Cancelarul federal al Germaniei, Friedrich Merz, a reacționat dur în urma vizitei efectuate de fostul cancelar Gerhard Schröder la președintele Rusiei, Vladimir Putin. Întâlnirea, care a avut loc la Moscova, a generat o controversă politică majoră în Germania, fiind condamnată de oficiali guvernamentali. Steffen Meyer, purtătorul de cuvânt adjunct al guvernului de la Berlin, a declarat vineri că Friedrich Merz este „profund indignat” de această interacțiune publică.
Conform declarațiilor oficiale, Friedrich Merz consideră că gestul lui Gerhard Schröder este „de-a dreptul imoral”. Steffen Meyer a subliniat că Vladimir Putin poartă responsabilitatea directă pentru războiul din Ucraina, iar deciziile sale duc la suferințe imense, victime civile și familii despărțite. Guvernul german a evidențiat faptul că ordinele conducerii ruse provoacă zilnic morți și răniți, ceea ce face ca o astfel de sărbătoare comună să fie inacceptabilă.
Informațiile privind această deplasare nu au fost comunicate autorităților germane în prealabil. Raportările mass-media indică faptul că nici Ministerul Afacerilor Externe, nici Ministerul Federal de Interne nu au fost informați despre vizita lui Gerhard Schröder înainte ca aceasta să aibă loc. De asemenea, Ambasada Germaniei la Moscova nu a oferit niciun fel de sprijin pentru această întâlnire, lăsând situația într-un vid oficial de comunicare.
Evenimentul a avut loc miercuri, cu ocazia celei de-a 74-a aniversări a lui Vladimir Putin, care l-a primit pe Gerhard Schröder la propria reședință. Kremlinul a publicat fotografii în care cei doi bărbați apar zâmbind și strângându-se pe mână. Potrivit comunicatelor ruse, președintele a aflat prin presă că fostul cancelar se afla în Moscova în scopuri de afaceri și l-a invitat pe „vechiul său prieten” să participe la celebrare.
În cadrul SPD, reacțiile au fost diverse, de la condamnări severe la încercări de justificări. Lars Klingbeil și Siemtje Möller au calificat vizita drept „total inacceptabilă” și „revoltătoare”, amintind de mandatul de arestare emis de Curtea Penală Internațională împotriva lui Vladimir Putin. Totuși, Ralf Stegner a susținut că Schröder s-a deplasat ca persoană fizică și că, dacă această vizită poate deschide căi de comunicare, ar putea avea un rol în procesul de pace.
Gerhard Schröder, care a ocupat funcția de cancelar federal între 1998 și 2005, este cunoscut pentru legăturile sale strânse cu Moscova și implicarea în afaceri cu companii energetice rusești. Recent, acesta a fost numit în consiliul de supraveghere al Hyperglobus, un lanț de supermarketuri rus care a aparținut anterior grupului german Globus, consolidând astfel prezența sa în sectorul economic rus.
