Secretarul de stat american Marco Rubio a declarat luni că nu există o legătură directă între retragerea bruscă a bombardierelor țării sale de la o bază aeriană britanică și un presupus complot iranian la fața locului. Această declarație vine după ce avioanele americane au fost retrase de la RAF Fairford, o bază europeană preferată pentru bombardierele SUA, care fusese utilizată recent pentru atacuri asupra Iranului. Rubio a explicat că Departamentul de Război realocă în mod constant resursele acolo unde este nevoie de ele.
Incidentul are loc în contextul arestării a cinci bărbați britanici lângă baza militară, sub suspiciunea pregătirii unor acte teroriste. Garda Revoluționară a Iranului a declarat anterior că RAF Fairford este o țintă legitimă, iar președintele american Donald Trump a susținut că complotul ar putea fi legat de Iran. Totuși, Marco Rubio a subliniat că SUA au încredere în securitatea tuturor bazelor sale, chiar dacă situația de la Fairford, situată la 90 de mile vest de Londra, a generat suspiciuni.
Situația este tensionată de faptul că Londra a refuzat permisiunea ca SUA să folosească bazele britanice pentru lovituri ofensive asupra Iranului, permițând doar lovituri defensive asupra siturilor de rachete care atacau nave în Strâmtoarea Hormuz. Această abordare a afectat relațiile dintre SUA și Marea Britanie, un aliat apropiat. Un oficial al Pentagonului a confirmat că toate bombardierele B1 s-au întors la bazele lor de origine din SUA, menționând că forța de bombardiere rămâne pregătită pentru misiuni globale.
Analistul Christoph Bergs de la Royal United Services Institute a observat că această redistribuire va reduce pe termen scurt capacitatea SUA de a lansa rapid misiuni împotriva Iranului. Totuși, el a menționat că utilizarea bazei Fairford era deja limitată de condițiile impuse de Londra. Aeronavele ar putea fi mutate la Diego Garcia sau în zona Golfului, însă acest lucru depinde de capacitatea disponibilă, de negocierile cu aliații și de factorii de securitate.
În ceea ce privește arestările, cinci bărbați britanici au fost reținuți după ce au fost văzuți lângă trei dube albe parcate lângă bază, fiind găsită o cantitate de benzină, deși nu s-au găsit dispozitive explozive. Un al șaselea bărbat, cetățean cu dublă cetățenie britanică și iraniană, a fost de asemenea arestat sub suspiciunea de pregătire a unor acte teroriste. Ministrul de externe Abbas Araqchi a respins acuzațiile de implicare a Iranului, considerând că se caută în locul greșit.
În cadrul structurii de securitate internațională, NATO rămâne un aliat central, având 32 de nații membre. Un oficial militar NATO de rang înalt a asigurat că retragerea bombardierelor de la bază nu va avea niciun impact asupra alianței. Agilitatea defensivă a NATO față de orice agresiune este considerată neschimbată datorită unității și capacităților combinate ale tuturor statelor membre, menținând stabilitatea în fața amenințărilor externe.
