Kenneth Law, un fost bucătar în vârstă de 60 de ani, se prezintă începând de miercuri în fața tribunalului din Newmarket, Ontario. Acesta urmează să își afle sentința după ce, în luna mai a anului curent, și-a recunoscut vinovăția în 14 cazuri de complicitate la sinucidere. Procesul este unul de o complexitate juridică inedită, având în vedere modul în care substanțele letale au fost comercializate global prin intermediul internetului.
Activitatea ilegală a lui Kenneth Law s-a desfășurat în perioada cuprinsă între anii 2020 și 2023, când acesta a expediat peste 1.200 de plicuri către 41 de țări diferite. Produsul vândut era nitrit de sodiu, o substanță utilizată în industria alimentară ca conservant, dar care devine letală dacă este ingerată în doze mari. Aceste colete au fost trimise în locații precum Statele Unite, Regatul Unit, Australia, Italia sau Irlanda, folosind simple plicuri pentru expediere.
Investigațiile oficiale din Canada vizează în mod special 14 decese cauzate de utilizarea acestor kituri, victimele fiind persoane cu vârste cuprinse între 16 și 36 de ani. Audierea care are loc în Ontario va dura câteva zile și va include mărturii din partea rudelor victimelor. Kenneth Law a profitat de vulnerabilitatea unor persoane identificate pe forumuri dedicate sinuciderii, redirecționându-le către site-urile sale web pentru a finaliza achizițiile.
Originea acestei activități comerciale pare să fi fost motivată de dificultățile financiare ale fostului bucătar. În aprilie 2020, odată cu începerea pandemiei, Kenneth Law a intrat în faliment, rămânând cu datorii de aproape 120.000 de euro. Pentru a-și asigura un venit, acesta a început să vândă porții de 50 de grame de nitrit de sodiu la prețul de aproximativ 55 de euro per unitate, folosind cunoștințele dobândite în timpul activității sale profesionale.
Substanța pe care o comercializa a fost descoperită de acesta în timp ce lucra anterior într-o bucătărie de hotel din Toronto. Kenneth Law nu s-a limitat doar la vânzarea produsului, ci a căutat activ clienți pe internet, ajungând să fie numit „Dumnezeu” de către unii dintre aceștia. Anchetatorii au început să stabilească legătura directă dintre aceste vânzări și numeroasele decese raportate la nivel internațional abia în anul 2023.
Cazul ridică probleme majore privind reglementarea substanțelor legale care pot fi utilizate în scopuri letale prin comerțul online. Deși nitritul de sodiu este un ingredient permis în industria alimentară, distribuția sa sub formă de kituri de sinucidere a pus în pericol mii de persoane vulnerabile. Autoritățile internaționale monitorizează astfel modul în care platformele digitale facilitează accesul la produse periculoase.
