Ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a oferit un răspuns scurt și ambiguu atunci când a fost întrebat dacă Rusia mai țintește România. Evenimentul a avut loc în cadrul unei conferințe de presă organizate după săptămâna la nivel înalt a celei de-a 81-a sesiuni a Adunării Generale a ONU. Întrebarea a fost adresată direct de un jurnalist român, care a făcut o referire la declarațiile anterioare ale liderului de la Kremlin.
Jurnalistul a amintit declarațiile făcute de Vladimir Putin în urmă cu aproximativ un deceniu, referitoare la baza militară de la Deveselu. Acesta l-a întrebat pe Serghei Lavrov dacă Moscova mai menține o poziție de țintire a țării România. În urma întrebării, ministrul rus a răspuns prin fraza „Ei bine, acesta este un secret”, în timp ce râdea, conform relatării agenției de stat TASS. După acest moment, acesta nu a mai oferit nicio clarificare suplimentară.
Întrebarea jurnalistului a făcut trimere la reacțiile Rusiei de după operaționalizarea sistemului Aegis Ashore de la Deveselu, în mai 2016. La acea perioadă, Moscova a susținut că instalarea componentelor sistemului american de apărare antirachetă în România reprezintă o amenințare directă pentru securitatea sa. Rusia a avertizat atunci că va adopta diverse contramăsuri pentru a răspunde acestei mișcări militare pe teritoriul românesc.
Vladimir Putin a avertizat la momentul respectiv că Rusia va fi nevoită să ia măsuri pentru a contracara ceea ce Moscova considera o amenințare. Liderul de la Kremlin a susținut că infrastructura de la Deveselu ar putea dobândi, în timp, capacități cu raze de acțiune mult mai mari. Sistemul Aegis Ashore din județul Olt a fost declarat operațional la 12 mai 2016, fiind parte din contribuția Statelor Unite la apărarea NATO.
Poziția NATO rămâne însă diferită față de cea a Rusiei, Alianța Nord-Atlantică afirmând că sistemul este strict defensiv. Instalația din România este una dintre componentele arhitecturii de apărare împotriva rachetelor balistice din Europa, fiind destinat protejării aliaților împotriva amenințărilor din afara spațiului euro-atlantic. NATO a reiterat că sistemul nu are capacități ofensive, nici măcar după actualizarea programată a acestuia care a avut loc în anul 2019.
În prezent, baza militară de la Deveselu funcționează ca parte integrantă a sistemului NATO de apărare împotriva rachetelor balistice. Această arhitectură de securitate include și alte elemente strategice, precum instalația Aegis Ashore din Polonia sau radarul american amplasat în Turcia. Alianța menține constant caracterizarea acestor componente drept instrumente pur defensive, neavând scopul de a ataca Rusia.
