Șeful serviciului de informații interne din Marea Britanie, MI5, a declarat marți că Rusia a intervenit direct în referendumul pentru Brexit desfășurat în anul 2016. Această acțiune de interferență a fost realizată prin intermediul unor campanii de dezinformare desfășurate pe rețelele de socializare și prin reportaje transmise la televiziune. Totuși, conform declarațiilor oficiale, aceste tentative de influențare au avut un impact redus asupra rezultatului final al scrutinului britanic.
În cadrul conferinței anuale în care MI5 prezintă principalele amenințări la adresa țării, șeful agenției de spionaj a detaliat modul de operare al Rusiei. Posturile de televiziune rusești care emit în limba engleză, în special Russia Today și Sputnik, au intervenit destul de puternic în perioada referendumului. Aceste publicații au difuzat reportaje părtinitoare care se concentrau pe teme anti-UE și pe probleme legate de migrație, încercând să manipuleze opinia publică.
Pe lângă activitatea media, a existat și o a doua linie de interferență bazată pe utilizarea unor troli de pe rețelele de socializare. Un număr nespecificat de conturi false, care operau în principal pe platforma X, au încercat să influențeze rezultatul votului prin mesaje coordonate. Deși aceste tactici au fost utilizate, șeful spionajului britanic a subliniat că nicio metodă nu a fost deosebit de sofisticată sau de succes, existând o diferență între potențialul de acțiune și rezultatul final.
Alte date și studii susțin aceste acuzații, menționând că grupul de campanie digital 89up a identificat un volum mare de conținut dezinformator. Russia Today și Sputnik au publicat în total 261 de articole, majoritatea fiind înșelătoare, axate pe imigrație și teme anti-UE, adunând 134 de milioane de vizualizări. De asemenea, alte cercetări au raportat prezența unei armate de troli rusești pe Twitter, platformă cunoscută acum sub numele de X, cu un număr de utilizatori variind între 54 și 150.000.
Premierul britanic Andy Burnham a confirmat, într-un podcast recent, că a primit un răspuns clar privind existența interferenței rusești în 2016. Totuși, după ce a declarat că a întrebat despre acest subiect la Downing Street, Burnham a revenit asupra poziției sale. Acesta a dat înapoi atunci când a fost întrebat de reprezentanții conservatorilor britanici dacă aceste informații ar trebui să ducă la anularea referendumului de ieșire din Uniunea Europeană.
Referindumul pentru Brexit, care a avut loc în 2016, a reprezentat un moment de cotitură major în politica externă a Marii Britanii, ducând la retragerea țării din Uniunea Europeană. Acest proces de ieșire a generat dezbateri intense și o reconfigurare a relațiilor diplomatice europene, fiind marcat de o polarizare socială profundă și de controverse privind integritatea proceselor electorale și influența externă în campaniile de vot.
