Tradiția de peste 200 de ani a Gărzii Regale Britanice s-ar putea schimba radical în perioada următoare. Căciulile negre din blană de urs, utilizate de soldați în cadrul Household Division, sunt acum în centrul unei dezbateri politice intense la Londra. Parlamentarii solicită înlocuirea acestor accesorii iconice cu variante din blană sintetică, argumentând că utilizarea pielilor naturale nu mai poate fi justificată în contextul standardelor etice actuale.
Solicitarea a fost transmisă la mijlocul lunii septembrie către ministrul Apărării, Luke Pollard, de către un grup transpartinic format din 18 deputați și un membru al Camerei Lorzilor. Aceștia, reprezentând partidele Laburiștilor, Liberal Democrat și Verde, au cerut suspendarea oricăror comenzi noi de blană naturală până când va fi identificată o alternativă adecvată. Parlamentarii au subliniat că urșii sunt uciși, iar puii lor rămân orfani pentru a furniza blana necesară fabricării acestor căciuli.
Disputa este alimentată și de datele furnizate de organizația PETA, care arată o creștere semnificativă a volumului de comenzi. Conform informațiilor obținute prin cereri de acces la informații de utilitate publică, numărul de căciuli comandate de Ministerul Apărării a crescut de la 22 de bucăți în 2024 la 96 de bucăți în 2025. Această evoluție reprezintă o creștere de peste trei ori, ceea ce a intensificat presiunea asupra autorităților britanice de a găsi soluții de substituție.
Ministerul Apărării a răspuns afirmației, declarând că susține înlocuirea materialului natural cu unul sintetic, însă impune cinci criterii stricte pentru acceptarea oricărei alternative. Luke Pollard a reafirmat că tranziția către materiale sintetice va avea loc imediat ce va exista o soluție care să fie adecvată, accesibilă și durabilă. Autoritățile au menționat că, deși au testat variante sintetice anterior, niciun material nu a reușit să îndeplinească toate standardele cerute pentru uniforma oficială.
În prezent, Ministerul Apărării susține că blana utilizată nu provine de la vânători dedicați acestui scop, ci de la vânători legali și autorizați din Canada. Această poziție este utilizată constant pentru a contracara acuzațiile de cruzime lansate de PETA. Organizația, care desfășoară campanii de acest tip încă din 2002, a amențat recent ministerul cu o acțiune în instanță, susținând că nu au fost analizate corespunzător variantele sintetice dezvoltate împreună cu producătorul francez Ecopel.
Aceste căciuli, cunoscute sub denumirea de "bearskins", au fost introduse în armata britanică după bătălia de la Waterloo din 1815. Obiectivul inițial era ca soldații să pară mai înalți și mai intimidanți în timpul luptelor. Cu o înălțime de aproximativ 45 de centimetri și o greutate de aproape 700 de grame, ele au devenit un simbol vizual esențial pentru Londra, fiind purtate la ceremoniile regale și la schimbarea gărzii la palatele Buckingham și St James.
