Noile acuzații de tortură aduse de autoritățile din Statele Unite împotriva lui Nicolás Maduro și a soției sale, Cilia Flores, sporesc presiunea juridică asupra acestora. Cei doi au fost capturați de armata americană în ianuarie, în locuința lor din Caracas, și transferați ulterior în Statele Unite pentru a răspunde unor acuzații de trafic de droguri. Procesul se desfășoară în cadrul unui tribunal din Manhattan, unde rechizitoriul a fost revizuit recent.
Conform documentelor prezentate de procurori, Nicolás Maduro ar fi aprobat utilizarea torturii împotriva unor membri ai armatei și a unor opozanți pe care îi considera o amenințare la adresa puterii sale. Fostul lider ar fi sugerat metode specifice de tortură, ar fi cerut informații despre tratamentul aplicat deținuților și ar fi urmărit obținerea unei înregistrări cu o mărturisire obținută prin constrângere. Aceste fapte sunt descrise ca fiind de o gravitate extremă.
Cilia Flores, fost avocat și fostă primă doamnă a Venezuelei, este acuzată că a contribuit la dezvoltarea sistemului represiv și că a ordonat torturarea unor persoane. Procurorul american Jamie McDonald a declarat în fața tribunalului că este vorba despre fapte de neconceput. În același timp, judecătorul Alvin Hellerstein a respins cererea ei de a fi plasată în arest la domiciliu pentru îngrijiri medicale, argumentând că aceasta prezintă un risc extrem de fugă.
Rechizitoriul detaliază cazuri de abuz suferite de cetățeni americani, precum Osman Khan, care a fost supus șocurilor electrice în timpul detenției de opt luni în Venezuela. Un alt cetățean american, Matthew Heath, împreună cu Khan, au obținut o hotărâre judecătorească de 300 de milioane de dolari împotriva lui Maduro pentru tortură. Avocații celor acuzați au pledat nevinovăție și au cerut clasarea cazului, invocând imunitatea de fost lider de stat și fostă primă doamnă.
Aceste proceduri penale din Statele Unite se adaugă la presiunea internațională existentă asupra regimului de la Caracas. Nicolás Maduro se află de mai mulți ani în atenția Curții Penale Internaționale, în cadrul unei anchete privind presupuse crime împotriva umanității legate de reprimarea opoziției venezuelene. Fostul președinte a negat în repetate rânduri toate acuzațiile de abuz, însă procesul privind conspirația pentru introducerea cocainei în SUA continuă.
Situația juridică a lui Nicolás Maduro reflectă tensiunile de lungă durată dintre autoritățile venezuelene și sistemul de justiție american. Deși noile acuzații de tortură sunt grave, acestea nu reprezintă o condamnare definitivă, procesul urmând să fie judecat în instanță. Cazul rămâne unul de urmărit, având în vedere implicarea cetățenilor americani și dimensiunea despăgubirilor civile solicitate anterior de victimele abuzurilor.
