Departamentul Apărării al Statelor Unite a confirmat retragerea tuturor bombardierelor sale de la baza aeriană RAF Fairford, situată în Marea Britanie. Decizia vizează mutarea aproximativ unei duzină de aeronave de tip B-1 Lancer către stațiile lor de origine de pe teritoriul american. Această mișcare strategică a fost dispusă în urma unui incident major de securitate care a avut loc pe data de 27 septembrie, afectând operațiunile de pe baza britanică.
Incidentul a început după ce poliția britanică a fost alertată cu privire la prezența a trei vehicule suspecte în apropierea instalației militare. Surse din cadrul guvernului de la Londra au confirmat că decizia Washingtonului reprezintă un răspuns direct la acest eveniment, fiind o mutare ordonată la nivel operațional. Deși partenerii britanici au fost informați ulterior, Ministerul britanic al Apărării a refuzat să ofere comentarii oficiale pe marginea acestui subiect sensibil.
În urma investigațiilor antiteroriste, forțele de ordine au arestat inițial cinci cetățeni britanici din Londra, cu vârste între 23 și 25 de ani, sub suspiciunea pregătirii unui act terorist cu explozibili. Ulterior, un al șaselea suspect, un bărbat de 25 de ani cu dublă cetățenie britanică și iraniană, a fost reținut la Londra pentru acuzații similare. Toți suspecții au fost eliberați ulterior pe cauțiune, o decizie care a generat reacții puternice din partea unor lideri americani.
Prim-ministrul britanic Andy Burnham a menționat că există indicii privind implicarea Iranului în acest incident, deși Teheranul a negat orice legătură. Secretarul de Stat american Marco Rubio a susținut că situația implică un actor statal străin, fără a oferi detalii suplimentare din motive de securitate. Donald Trump și-a exprimat surprinderea față de eliberarea suspecților, afirmând că administrația sa deține toate informațiile și nu ar fi permis libertatea acestora.
Baza RAF Fairford a servit drept locație de operare avansată pentru forțele americane timp de decenii, fiind utilizată recent pentru misiuni în Orientul Mijlociu. Aeronavele B-1 lansate de aici sunt echipate cu bombe ghidate de precizie pentru distrugerea buncărelor și rachete aer-sol pentru ținte fortificate. Fiecare misiune de luptă impunea proceduri complexe de zbor de 12 până la 15 ore și realimentări în aer, menținând o capacitate operațională globală.
Utilizarea bazelor militare din Europa de către Statele Unite pentru lovituri defensive asupra Iranului a fost deja subiectul unor avertismente din partea oficialilor iranieni. În luna iulie, regimul de la Teheran a declarat că orice bază militară folosită pentru agresiuni împotriva teritoriului lor va fi considerată o țintă legitimă. Această tensiune geopolitică subliniază riscurile asociate prezenței aviației de bombardament americane pe teritoriul partenerilor europeni.
