Statele Unite și China desfășoară discuții informale și preliminare privind posibilitatea organizării unor vizite reciproce la instalațiile nucleare ale ambelor țări. Această inițiativă apare pe fondul preocupărilor crescute ale Washingtonului legate de expansiunea rapidă a programului de arme nucleare al Chinei. Negocierile au loc într-un context de incertitudine, după ce ultimul acord de control al armamentului aflat în vigoare între Statele Unite și Rusia a expirat anul trecut.
Ideea vizitelor la facilitățile nucleare a fost propusă inițial de Beijing în cadrul întâlnirilor cu oficialii americani desfășurate în acest an. Discuțiile au vizat accesul la laboratoarele naționale ale Departamentului Energiei din SUA și la facilitățile echivalente din China. În plus, Statele Unite ar fi manifestat deschidere pentru examinarea unor vizite la siturile de testare nucleară, un pas care ar putea pregăti terenul pentru măsuri de consolidare a încrederii între cele două puteri.
Aceste schimburi de informații tehnice au avut loc, până în prezent, în principal în cadrul reuniunilor membrilor permanenți ai Consiliului de Securitate al Organizației Națiunilor Unite. Deși conceptul de vizite la instalații ar putea ajuta la implicarea Chinei în discuții despre stabilitatea strategică, Beijingul rămâne ferm. China susține că nu va participa la negocieri care ar putea limita dezvoltarea arsenalului său nuclear, invocând faptul că depozitele SUA și Rusiei sunt mult mai mari.
În prezent, arsenalul nuclear al Statelor Unite cuprinde aproximativ 5.000 de focoase, în timp ce China dispune de circa 600 de unități. Totuși, infrastructura chineză este în expansiune, existând estimări că Beijingul ar putea produce alte câteva sute de focoase în deceniul următor. Paul Dean, vicepreședinte al Nuclear Threat Initiative, a subliniat că vizitele ar reprezenta o măsură valoroasă pentru crearea unei baze informaționale, deși a avertizat că perioada actuală este extrem de periculoasă.
Președintele Donald Trump a exprimat sprijinul său pentru negocieri trilaterale între Statele Unite, Rusia și China în urma întâlirii cu Xi Jinping de luna trecută. Totuși, oficialii americani precizează că în acea sesiune nu s-au discutat posibilitățile legate de vizitele la instalațiile nucleare. În prezent, China se află într-o perioadă de sărbătoare națională, iar instituțiile guvernamentale chineze sunt închise, ceea ce limitează răspunsurile oficiale imediate la solicitările de comentariu.
Eforturile pentru stabilirea unui acord trilateral de control al armamentului au fost lansate încă din timpul primului mandat al lui Trump. Totuși, până în acest moment, nu s-au înregistrat progrese concrete, iar negocierile oficiale nu au fost încă demarate. China și Rusia au ignorat majoritatea demersurilor substanțiale făcute de Statele Unite în această direcție, menținând o poziție de rezervă față de noile mecanisme de proteție nucleară propuse de Washington.
