Cinci bărbați britanici, cu vârste între 20 și 30 de ani, au fost eliberați pe cauțiune de către poliția britanică după arestarea din apropierea bazei aeriene RAF Fairford. Incidentul, care a avut loc în vestul Angliei duminică dimineața, a declanșat o reacție oficială la nivel înalt în Washington. Autoritățile britanice au investigat suspiciunea că acești indivizi plănuiau un atentat terorist în zona unei baze militare utilizate de forțele americane pentru misiuni de atac asupra Iranului.
Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a declarat că incidentul implică „mâna unui actor străin”, fără a furniza însă detalii specifice sau dovezi concrete în cadrul unei emisiuni de pe Fox News. Rubio a subliniat că situația este una foarte gravă și a menționat că există o stare de neliniște generală deoarece suspecții au fost eliberați. Ancheta poliției britanice continuă, urmând să determine dacă indivizii au acționat în numele unui stat străin.
Decizia de eliberare a celor cinci suspecți a fost luată luni, după ce anchetatorii au evaluat riscurile. Conform surselor citate de presa britanică, eliberarea sugerează că autoritățile consideră improbabil ca aceștia să fi fost pe punctul de a comite un atac cu numeroase victime prin detonarea unei bombe. O sursă a precizat că cele trei autoutilitare albe folosite de bărbați nu conțineau explozibili funcționali în momentul intervenției poliției.
Intervenția autorităților de duminică nu a fost bazată pe informații ale serviciilor secrete, ci pe apelul unei localnice care i-a observat pe bărbați la fața locului. Deși securitatea a fost întărită la baza militară, ceea ce indică existența unor informații despre vizarea acesteia, suspecții nu se aflau sub supraveghere directă. Președintele SUA, Donald Trump, a comentat incidentul, menționând că acesta ar putea fi legat de Iran și afirmând că el n-ar fi eliberat suspecții.
În urma evenimentului, securitatea la baza RAF Fairford a rămas sporită, existând încă blocaje rutiere și un cordon de securitate extins în jurul zonei. Deși locuitorii care fuseseră evacuați s-au putut întoarce în casele lor, tensiunea rămâne ridicată. Guvernul britanic a convocat o ședință de urgență imediat după arestări, în timp ce Iranul a negat oficial orice implicare în acest complot sau în alte activități de acest tip.
Marea Britanie a ridicat nivelul național de amenințare teroristă la al doilea cel mai înalt nivel în luna aprilie, după o serie de incidente în nordul Londrei. Această măsură reflectă probabilitatea ridicată a unor atacuri, în contextul avertizărilor guvernelor occidentale privind activitățile perturbatoare organizate de actori ostili din Rusia, Iran și alte regiuni, care utilizează adesea intermediari pentru a implementa atacuri.
