Cinci cetățeni britanici cu vârste între 23 și 25 de ani au fost reținuți în noaptea de sâmbătă spre duminică în apropierea bazei aeriene Fairford. Autoritățile au efectuat arestările sub suspiciunea de implicare în infracțiuni legate de explozibili și activități asociate cu terorismul. Deși reținerea a avut loc lângă o facilitate militară majoră, poliția și procuratura coroanei au decis luni eliberarea acestora pe cauțiune, sub condiții stricte, fapt ce a generat o reacție neașteptată.
Decizia de a elibera suspecții pe cauțiune a provocat o stiră de impact atât în presa britanică, cât și în administrația Trump. Marco Rubio a declarat că situația apărută în Regatul Unit în timpul weekendului reprezintă un eveniment foarte grav. Acesta a susținut că este clar faptul că în acest caz este implicat un „actor” străin, menționând că mulți oameni sunt bulversați de faptul că acești indivizi au fost eliberați de autorități.
Ministrul Apărării din Regatul Unit, Wes Streeting, a explicat că toate pistele de anchetă rămân deschise în acest moment. Acesta a menționat posibilitatea ca persoanele reținute să fi acționat, fie cu bună știință, fie fără să realizeze, în numele unor actori susținuți de un stat sau prin intermediari. Poliția antiteroristă din Regat ia în considerare acest scenariu, investighează dacă un stat ostil ar putea folosi intermediari pentru astfel de operațiuni.
Donald Trump a comentat evenimentul, afirmând că echipa sa a colaborat strâns cu autoritățile și că deține informații despre suspecți. Deși a declarat că știe răspunsul la întrebarea privind implicarea Iranului, președintele a preferat să nu ofere detalii precise în acel moment. El a exprimat surpriza față de eliberarea suspecților, subliniind că, în condițiile în care aceștia ar fi fost sub controlul său, nu i-ar fi eliberat.
Baza aeriană Fairford este o facilitate strategică, fiind utilizată de Forțele Aeriene ale Statelor Unite în cadrul operațiunilor sale legate de Iran. În acest context, Ambasada Iranului la Londra a negat categoric orice implicare în incident, calificând speculațiile ca fiind nefondate și răuvoitoare. Mark Stone, corespondent Sky News, a observat că, deși Rubio nu a numit direct țara, termenul de „actor străin” trimite suspiciunile către regiune.
Incidentul de la Fairford se încadrează într-un context de securitate globală tensionat, unde bazele militare americane din Europa sunt puncte de interes pentru diverse actori geopolitici. Monitorizarea activităților de proximitate față de astfel de facilități militare este o componentă constantă a serviciilor de informații, în contextul competiției dintre marile puteri și riscurilor de sabotaj sau spionaj.
