Sute de mii de persoane au ieșit sâmbătă, 31 octombrie, pe străzile din Paris și alte orașe din Franța pentru a protesta împotriva creșterii costurilor vieții și a violenței exercitate de poliție. Conform datelor furnizate de Ministerul de Interne, numărul participanților a ajuns la 320.000 de oameni. Manifestanții au ales să poarte costume de Halloween, inclusiv de clovni sau vrăjitoare, transformând marșul într-un eveniment vizual complex, în timp ce autoritățile au menținut o supraveghere intensă.
Deși manifestările au început relativ calm la periferia Parisului, sub un soare strălucitor, situația a degenerat în ciocniri violente odată cu sosirea la destinația finală. Un grup de protestatari mascati, îmbrăcați în negru, a folosit ciocane pentru a desprinde pavele și a le arunca asupra forțelor de ordine, fiind raportată și utilizarea unui dispozitiv incendiar. Poliția a reacționat prin utilizarea gazelor lacrimogene și a unor atacuri cu bastoane pentru a restabili ordinea publică în zonele afectate.
Tensiunile s-au extins și în alte orașe majore, precum Lyon, unde manifestanții au aruncat proiectile asupra ofițerilor, forțând intervenția cu gaze lacrimogene. La Toulouse, poliția a utilizat tunuri cu apă pentru a dispersa un protest neautorizat format, în principal, din tineri. Autoritățile au reușit să prevină jafurile în diverse localități, printre care Bordeaux, Lille, Marsilia și Lyon, unde adunările au fost interzise și manifestanții au încercat să acceseze centrele orașelor.
Pe plan social, mișcarea de protest reunește activiști Vestele Galbene, sindicate și grupuri de studenți. Inițial axate pe problemele legate de inegalitate și costul vieții, revendicările s-au extins către protecția libertăților civile și dreptul la protest, în urma măsurilor de reprimare aplicate de securitate. Sabrine Kharbach, purtătoare de cuvânt a sindicatului Union étudiante, a anunțat că studenții vor organiza noi blocaje la licee și universități începând de marți, pregătind terenul pentru manifestațiile din 5 noiembrie.
Climatul politic este marcat de agitație, având în vedere că alegerile prezidențiale vor avea loc peste șase luni. În acest context, candidatul de extremă stângă, Jean-Luc Mélenchon, s-a alăturat marșului din Paris, în timp ce lidera de extremă dreapta, Marine Le Pen, conduce sondajele de opinie. Președintele Macron a comentat faptul că nu este normal ca Franța să se afle într-o astfel de stare de agitație atât de aproape de scrutinul prezidențial.
Aceste manifestări de amploare se înscriu într-un context de instabilitate socială recentă, după ce în perioada 17 octombrie au avut loc tulburări majore, jafuri și acte de vandalism. Autoritățile au recunoscut deficiențe în serviciile de informații și securitate care au permis evenimentele de atunci, implementând ulterior restricționarea demonstrațiilor și impunerea stării de asediu în mai multe orașe pentru a încerca controlul situației.
