Primele două avioane de luptă F-16V, fabricate de compania americană Lockheed Martin, au ajuns pe teritoriul Taiwanului. Aeronavele au aterizat la baza forțelor aeriene din Taitung, situată pe coasta de sud-est a insulei, conform informațiilor furnizate de AFP. Această livrare reprezintă un pas important în procesul de modernizare a capacităților de apărare ale insulei, în mijlocul unui climat de securitate regională marcat de o creștere a tensiunilor cu Beijingul.
Traseul acestor aparate a fost unul neobișnuit, deoarece sosirea lor era programată inițial pentru începutul lunii septembrie. Planul de zbor prevedea escale de realimentare în Hawaii și Guam, însă presa locală a raportat că avioanele s-au întors din drum spre Hawaii imediat după decolare. Până în acest moment, autoritățile oficiale nu au oferit nicio explicație oficială privind motivul pentru care aeronavele nu au continuat cursul stabilit inițial către destinația finală.
Aceste două unități fac parte dintr-un contract de achiziție de o valoare de 8 miliarde de dolari, care a fost aprobat în timpul primului mandat al președintelui american Donald Trump. Acordul comercial prevede livrarea totală a 66 de avioane de tip F-16V către Taiwan. Ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a subliniat că, deși Lockheed Martin a crescut ritmul de producție, este dificil ca toate cele 66 de aparate să fie livrate până la finalul acestui an.
Wellington Koo a precizat că alte avioane F-16V vor ajunge la Taipei înainte de sfârșitul anului, fără a specifica un număr exact de unități. Conform ministrului, unele dintre aceste aeronave au trecut deja de etapele de testare, în timp ce altele se află încă pe linia de producție. În paralel, Taipeiul așteaptă aprobarea de la Washington a unui pachet de armament de o dimensiune record, evaluat la 14 miliarde de dolari.
Președintele Donald Trump a suspendat aprobarea acestui pachet masiv de armament, ca urmare a obiecțiilor ridicate de China. Președintele Statelor Unite consideră că acest pachet de armament poate fi utilizat ca o pârghie în cadrul negocierilor cu Beijingul, o abordare care a generat îngrijorări în Taiwan. Totuși, oficialii administrației americane au menționat că pachetul destinat insulei ar putea fi livrat sub formă de tranșe fragmentate, într-o încercare de a tempera reacția Chinei.
Relația dintre Taiwan și China rămâne una de o complexitate extremă, fiind marcată de dispute constante privind suveranitatea insulei. Livrările de armament de la Statele Unite către Taipei sunt adesea privite de Beijing ca o încălcare a pozițiilor sale, generând episoade de presiune diplomatică și militară. Această dinamică influențează direct ritmul și modul în care contractele de apărare sunt implementate de către partenerii americani.
