Austria a introdus, începând cu luna septembrie, noi restricții privind purtarea îmbrăcămintei religioase în cadrul școlilor. Această măsură se alătură unei tendințe observate deja în Franța, Belgia și Kosovo, unde normele privind școala laică sunt aplicate prin diverse reglementări naționale. Decizia austriacă vizează în mod specific elevele sub vârsta de paisprezece ani, interzicând purtarea vălului atât în instituțiile publice, cât și în cele private din țară.
În Austria, pragul de vârstă de paisprezece ani a fost stabilit deoarece legislația recunoaște la această vârstă dreptul adolescentului de a decide independent asupra propriei religii. Până la acest moment, decizia aparține părinților, însă legea impune ca aceștia să nu transfere presiunea asupra mediului școlar. Ministerul Educației justifică această restricție prin necesitatea de a proteja fetele împotriva presiunilor resimțite atât din partea familiei, cât și din partea colegilor de școală.
Franța aplică o normă mai veche, stabilită încă din 2004, care interzice simbolurile religioase vizibile, precum vălul, crucea, kippa sau turbanul, în școlile publice. Această regulă acoperă nivelurile de primar, colegiu și liceu, însă nu se extinde asupra școlilor private sau a universităților. În Belgia, regiunea Flandra aplică reguli similare din anul 2009, iar Curtea de la Strasbourg a confirmat legalitatea acestor restricții privind simbolurile religioase în anul 2024.
Kosovo reprezintă un caz particular, având o populație majoritar musulmană, însă interdicția vălului în școlile publice este în vigoare din anul 2010. Ministerul Educației folosește o instrucțiune administrativă care nu permite utilizarea uniformei religioase, menținând această politică și după actualizările din 2014. Autoritățile din Priștina argumentează că această neutralitate a școlii publice este esențială pentru parcursul european al țării și pentru respectarea egalității tuturor copiilor în fața statului.
Azerbaidjanul a adoptat recent, prin Hotărârea nr. 309 din 21 septembrie, cerințe unice pentru uniforma școlară care exclud elementele vestimentare ce nu corespund principiului laicității. Această decizie a generat reacții în Turcia, unde cercurile conservatoare au criticat Baku, comparând situația cu interdicțiile istorice din Turcia. Totuși, partidul de guvernământ „Noul Azerbaidjan” a respins aceste presiuni, subliniind că legăturile dintre cele două state nu permit ca un stat să determine deciziile interne ale celălalt.
Conceptul de școală laică în Europa este implementat prin diverse modele naționale, adaptate contextului juridic local. În timp ce unele țări precum Țările de Jos sau Danemarca se concentrează pe interzicerea acoperirii feței, altele, precum Franța sau Austria, vizează simbolurile religioase specifice. Această diversitate de abordări reflectă modul în care statele europene gestionează echilibrul dintre libertatea de cult și neutralitatea instituțiilor de învățământ public.
