Ambasadorul Chinei la Manila, Jing Quan, a emis joi o declarație controversată prin care a susținut că Beijingul ar putea „câștiga cu ușurință” un eventual conflict cu Filipine. În ciuda tonului militarist, diplomatul chinez a oferit asigurări că autoritățile de la Beijing nu vor alege utilizarea forței în regiune. Această afirmație a fost făcută în urma unui discurs susținut de Jing Quan la o școală din capitala filipineză, moment în care acesta a adăugat că ar trebui să se considere norocoși că au un vecin precum China.
Reacția autorităților de la Manila nu a întârziat, Ministerul filipinez de Externe deplângând afirmațiile diplomatului chinez și considerându-le „puțin constructive”. Autoritățile filipineze au interpretat mesajul lui Jing Quan ca fiind o „amenințare abia mascată” de a recurge la forță. În același sens, contraamiralul Jay Tarriela, purtător de cuvânt al Pazei de coastă filipineze, a catalogat declarația diplomatului drept o „amenințare directă” adusă stabilității regionale.
Conflictul diplomatic s-a intensificat după ce ministrul filipinez al apărării, Gilberto Teodoro, a numit China un „făcător de probleme” în regiune. Jing Quan a respins această etichetă, numind-o „absurdă”, și a mutat acuzațiile asupra Manilei, acuzând-o de hărțuirea unor cetățeni chinezi, precum muncitori și profesori. Ambasada Chinei la Manila a confirmat declarațiile diplomatului, însă a susținut că Jay Tarriela a scos afirmațiile din context pentru a afecta relațiile bilaterale dintre cele două state.
Tensiunile se reflectă și în activitatea navală din zona disputată, unde confruntările dintre navele celor două țări sunt frecvente. Conform datelor raportate de Manila, numărul navelor armatei chineze din Marea Chinei de Sud s-a dublat practic în luna septembrie față de luna august. Recent, în luna octombrie, Filipine au acuzat China de blocarea evacuării medicale a unui soldat filipinez în apropierea unei insulițe disputate, după ce ciocnirile au fost reluate în luna iulie.
Disputa vizează controlul asupra Mării Chinei de Sud, o zonă vitală pentru comerțul global, unde China revendică aproape întrega zonă. Această poziție contrazice decizia unei curți internaționale de arbitraj din 2016, care a stabilit că revendicările chineze nu au nicio bază juridică. Deși Beijingul ignoră această decizie, tensiunile rămân ridicate din cauza incidentelor de coliziune și a prezenței militare crescute în zonele maritime contestate.
Conflictul din Marea Chinei de Sud reprezintă un punct critic de instabilitate geopolitică, afectând rutele comerciale globale și securitatea maritimă. Această zonă este subiectul unor dispute teritoriale de lungă durată, în care marile puteri și statele regionale se ciocnesc pentru controlul resurselor și al libertății de navigație, într-un context de creștere a prezenței navale în apele disputate.
