Relațiile diplomatice dintre Marea Britanie și Israel au intrat într-un punct critic de tensiune după ce Israelul a ordonat închiderea consulatului britanic din Ierusalimul de Est. Această decizie, comunicată pe 8 septembrie, impune retragerea diplomaților britanici din oraș și va intra în vigoare joi, după expirarea termenului de 30 de zile. Marea Britanie a reacționat prin anunțarea unor restricții comerciale ce vor fi aplicate începând de anul viitor asupra produselor provenite din coloniile israeliene din Cisiordania ocupată.
În urma deciziei de închidere a reprezentanței, Marea Britanie ar putea lua măsuri de represalii prin expulzarea unui număr similar de diplomați israelieni. Conform unor surse familiarizate cu situația, citate de Reuters sub protecția anonimatului, aproximativ 30 de diplomați israelieni aflați la ambasada Israelului din Regatul Unit ar putea fi vizați. Sursele nu au oferit detalii despre viteza cu care Londra ar putea implementa această măsură în cazul în care consulatul va fi efectiv închis.
Consulatul britanic, situat în cartierul Sheikh Jarrah, gestionează relațiile cu palestinienii din Ierusalim, Cisiordania și Gaza, oferind servicii consulare esențiale. Reprezentanța funcționează în Ierusalim de aproape 200 de ani, având o prezență stabilită mult înainte de înființarea statului Israel în anul 1948. În prezent, în acest consulat lucrează aproximativ 30 de diplomați britanici, iar închiderea acestuia va afecta direct și membrii familiilor acestora care locuiesc în zonă.
Tentativele de negociere pentru evitarea crizei includ o vizită discretă a consilierului britanic pentru securitate națională, Jonathan Powell, la Israel săptămâna trecută. Deși discuțiile au avut loc, acestea nu au condus până în prezent la un acord care să mențină consulatul deschis. În paralel, Londra a solicitat altor state europene să ridice această problemă în cadrul discuțiilor cu autoritățile israeliene, încercând să determine guvernul să renunțe la decizia sa.
Conflictul este alimentat de criticile Londrei privind acțiunile guvernului israelian în Gaza și atacurile coloniștilor asupra palestinienilor din Cisiordania. Ministrul israelian de Externe, Gideon Saar, a acuzat anterior Marea Britanie de tentativă de intervenție în alegerile generale israeliene. Deși Ministerul britanic de Externe nu a oferit un comentariu oficial, un oficial israelian a declarat că orice măsură luată împotriva Israelului va primi un răspuns din partea statului.
Cisiordania a fost ocupată de Israel în urma războiului din 1967, un teritoriu pe care majoritatea statelor și organismele ONU îl consideră sub ocupație ilegală conform dreptului internațional. Deși Israelul respinge această poziție, politicile sale privind extinderea coloniilor sunt văzute de Londra ca un obstacol în calea unei soluții cu două state. În acest context, și Franța și Canada au anunțat sancțiuni, însă Israelul nu a luat măsuri similare împotriva diplomaților acestor două țări.
