Tensiunile au escaladat în orașul Portadown, din Irlanda de Nord, după ce un marș protestant probritanic a fost blocat de mii de manifestanți. Evenimentul a been autorizat de un tribunal sâmbătă seara, printr-o decizie surprinzătoare, fiind prima astfel de permisiune acordată de la anul 1997 încoace. Situația a generat o înfruntare tensionată care s-a prelungit în noaptea de duminică spre luni, în contextul unui dispozitiv de securitate masiv desfășurat în această zonă.
Conflictul s-a concentrat în jurul cartierului Garvaghy Road, unde susținătorii organizației fraterne protestante, cunoscută sub numele de Orange Order, au încercat să treacă sub o ploaie torențială. Totuși, câteva mii de persoane au baricadat drumul, împiedicând defilelul. Unii membri ai Ordinului Portocaliu au așteptat într-o biserică situată pe un deal, la aproximativ un kilometru și jumătate de zona disputată, dar au fost opriți de un cordon de poliție atunci când au încercat să înainteze spre cartier.
Autoritățile au reacționat prin desfășurarea unui dispozitiv de securitate important, care include vehicule blindate și utilizarea elicopterelor în orașul situat la aproximativ 40 de kilometri sud de Belfast. În acest context, Breandán Mac Cionnaith, reprezentant al Garvaghy Road Residents Coalition, a declarat că nu vor exista negocieri privind marșul Drumcree, menționând totodată că instituția de poliție PSNI nu este încredută de comunitate. Manifestanții au reușit să blocheze ruta pentru o perioadă lungă de timp.
Implicarea politică a fost imediată, ministrul britanic însărcinat cu Irlanda de Nord, Chris Bryant, a plecat de urgență de la o conferință laburistă de la Liverpool pentru a ajunge la fața locului. La sosire, acesta a anunțat intenția de a discuta față în față cu liderii politici și comunitari pentru a încerca să stabilizeze situația. În timp ce unii manifestanți s-au dispersat după ce un lider comunitar a anunțat inițierea unui proces nou pentru abordarea disputei, tensiunile rămân ridicate.
Această criză reaprinde tensiuni istorice moștenite din conflictul nord-irlandez, care a durat 30 de ani între republicani, în principal catolici, și unioniști, în principal protestanți. După Acordurile de Pace din Vinerea Mare din 1998, susținătorii Ordinului Portocaliu nu au mai fost autorizați să defileze în această provincie britanică. Decizia tribunalului a fost văzută ca o deschidere a unei răni vechi de 28 de ani în regiune.
