Forțele navale chineze au desfășurat o operațiune de monitorizare și urmărire asupra navei de război americane USS Charleston, marți, 20 octombrie 2026. Incidentul s-a produs în apropierea atolului Sabina, situat în arhipelagul Spratly, o zonă din Marea Chinei de Sud care face parte din zonele revendicate de Beijing. Acțiunea chineză a avut loc în urma navigării navei americane în aceste ape, generând o nouă etapă de tensiuni între marile puteri în regiune.
Comandamentul Teatrului de Sud al armatei chineze a anunțat că USS Charleston a intrat în zonele din apropierea atolului Sabina fără aprobarea guvernului chinez. Autoritățile de la Beijing au emis un comunicat prin care acuză Statele Unite că au pătruns fără autorizare în apele lor, încălcând drepturile și interesele suverane ale Chinei. Reprezentanții militari chinezi au subliniat că această acțiune pune în pericol securitatea maritimă și afectează stabilitatea regională, cerând Washingtonului să oprească imediat astfel de activități.
În timp ce Beijingul a trimis nave pentru supravegherea vasului american, nicio confruntare directă între forțele militare nu a fost raportată până în prezent. Marina americană desfășoară în mod periodic operațiuni menite să susțină libertatea de navigație în zonele maritime disputate, contestând restricțiile pe care le consideră incompatibile cu dreptul internațional. Washingtonul nu a oferit un răspuns oficial imediat asupra incidentului, însă un reprezentant al armatei filipineze a susținut că nava americană nu a încălcat teritoriul Chinei.
Pe lângă incidentul cu USS Charleston, Garda de Coastă din Taiwan a raportat o confruntare cu o navă chineză în apropierea insulelor Pratas. Autoritățile taiwaneze au trimis nava Taichung pentru a avertiza vasul chinez, în urma intrării acestuia în apele restricționate din zona aflată sub controlul Taipeiului. În timpul schimbului de mesaje radio, echipajul chinez a susținut că „așa-numita Republică Chineză nu există”, la care nava taiwaneză a răspuns că Taiwanul este o țară suverană și independentă.
Disputa privind atolul Sabina reflectă conflictul de suveranitate dintre China și multiple state, inclusiv Filipine, Vietnam, Malaezia, Brunei și Taiwan. Tensiunile sunt accentuate de faptul că Manila beneficiază de un tratat de apărare reciprocă cu Statele Unite, oferind importanță strategică fiecărui incident maritim. În septembrie 2026, o navă chineză a lovit și a avariat o ambarcațiune filipineză în apropierea aceluiași atol, un eveniment care a dus la acuzații reciproce între cele două țări.
Conflictul din Marea Chinei de Sud implică multiple teritorii revendicate, unde China își intensifică patrulele în apropierea Taiwanului și în largul coastei de est a insulei. Aceste activități maritime sunt monitorizate atent de capitalele occidentale, deoarece cresc riscul de escaladare a incidentelor între navele care operează în zonele disputate. Prezența constantă a forțelor chineze în zonele de interes strategic rămâne un punct critic de instabilitate pentru securitatea regională.
