Guvernul premierului Anutin Charnvirakul analizează implementarea unor noi taxe destinate turiștilor și călătorilor care utilizează infrastructura aeroportuară din Thailanda. Propunerea vizează colectarea unor sume suplimentare pentru a compensa deficitele bugetare, în contextul unei industrii turistice care încă traversează o perioadă de recuperare după pandemia de coronavirus. Autoritățile de la Bangkok caută modalități de a genera venituri noi prin taxarea fluxurilor de pasageri care părăsesc sau intră în țară.
Conform planurilor actuale, se propune o taxă de ieșire de aproximativ 1.000 de baht, echivalentul a circa 30 de dolari, aplicabilă atât cetățenilor thailandezi, cât și turiștilor străini. În paralel, ministrul Turismului și Sportului, Surasak Phancharoenworakul, a anunțat intenția de a percepe o taxă de 450 de baht de la vizitatorii străini care sosesc în Thailanda pe calea aeriană. Lavaron Sangsnit, secretar de stat la Ministerul de Finanțe, a menționat că această taxă de ieșire ar putea fi inclusă direct în prețul biletelor de avion.
Lavaron Sangsnit a explicat faptul că persoanele care călătoresc internațional au o capacitate mai mare de a suporta acest cost suplimentar. Fondurile colectate prin aceste măsuri ar putea fi direcționate către promovarea turismului intern sau pentru finanțarea asigurărilor de călătorie și a acoperirii medicale de urgență. Această propunere ar reactiva o taxă de 500 de baht care a fost aplicată acum aproximativ două decenii, deși legislația actuală ar permite perceperea unor sume de până la 5.000 de baht.
Asociația tur-operatorilor din Thailanda a reacționat critic la aceste posibile schimbări, avertizând că taxa de ieșire ar putea reduce numărul de pasageri. Această scădere ar putea obliga companiile aeriene să reducă frecvența zborurilor, afectând direct turismul de intrare și ambiția Guvernului de a transforma Thailanda într-un hub aviatic regional. În cadrul unor consultări publice online organizate recent, Surasak Phancharoenworakul a indicat că peste 80% dintre respondenți au susținut propunerea privind taxa de sosire.
Situația economică a sectorului este delicată, deoarece în primele nouă luni ale anului Thailanda a primit aproximativ 24 de milioane de turiști străini. Această cifră reprezintă o scădere de 4% față de aceeași perioadă a anului trecut și este mult sub nivelul de aproape 40 de milioane înregistrat în 2019, înainte de pandemie. Autoritatea pentru Turism din Thailanda își propune să atingă pragul de 33 de milioane de vizitatori în acest an, încercând să evite o scădere anuală fără precedent de la anul 1995.
Turismul reprezintă o sursă vitală de venituri în valută și de locuri de muncă pentru Thailanda, dar sectorul se confruntă cu deficite bugetare de aproximativ 3-4% din PIB. Autoritățile caută un echilibru între nevoia de creștere a veniturilor statului și menținerea atractivității țării pentru turiștii internaționali, într-un moment în care numărul de vizitatori încă nu a revenit la nivelurile de dinainte de criza sanitară globală.
