Guvernul condus de premierul Anutin Charnvirakul analizează implementarea unor noi taxe pentru turiștii care vizitează Thailanda. Autoritățile de la Bangkok propun o taxă de ieșire de aproximativ 1.000 de baht, echivalentul a circa 30 de dolari, aplicabilă atât cetățenilor thailandezi, cât și străinilor care părăsesc țara. În paralel, se discută și despre o taxă de 450 de baht pentru vizitatorii străini care intră în Thailanda prin intermediul căilor aeriene.
Această inițiativă vizează creșterea veniturilor statului după perioade de deficite bugetare, care au fost estimate la aproximativ 3-4% din PIB. Lavaron Sangsnit, secretar de stat în cadrul Ministerului de Finanțe, a explicat că taxa de ieșire ar putea fi inclusă direct în prețul biletelor de avion, pentru a evita colectarea separată la momentul plecării. Conform acestui oficial, persoanele care călătoresc în străinătate au o capacitate mai mare de a suporta acest cost suplimentar.
Fondurile rezultate din aceste taxe ar putea fi direcționate către promovarea turismului intern sau pentru finanțarea asigurărilor de călătorie și a acoperirii medicale de urgență. Lavaron Sangsnit a menționat că legislația actuală permite perceperea unei taxe de până la 5.000 de baht, însă tariful de 1.000 de baht este cel luat în considerare în prezent. Această măsură ar reactiva o taxă de 500 de baht care a fost stabilită acum aproximativ două decenii.
Pe de altă parte, Asociația tur-operatorilor din Thailanda a avertizat că aceste costuri ar putea reduce numărul de pasageri și ar putea obliga companiile aeriene să reducă frecvența zborurilor. O astfel de scădere ar afecta turismul de intrare și ar contraveni obiectivelor Guvernului de a transforma Thailanda într-un hub aviatic regional. Totuși, ministrul Turismului și Sportului, Surasak Phancharoenworakul, a indicat că peste 80% dintre respondenți au susținut propunerea de taxare la sosire în cadrul unei consultări publice online.
Situația turismului în Thailanda este una delicată, în primele nouă luni ale anului țara primind circa 24 de milioane de turiști străini. Această cifră reprezintă o scădere de 4% față de aceeași perioadă a anului trecut și este mult sub nivelul de aproape 40 de milioane de vizitatori înregistrat în 2019, înainte de pandemie. Autoritatea pentru Turism din Thailanda mizează pe un total de aproximativ 33 de milioane de turiști pentru acest an.
Sectorul turistic rămâne o sursă majoră de venituri în valută și de locuri de muncă pentru Thailanda. Dacă numărul total de vizitatori va rămâne sub pragul de 32,97 milioane înregistrat anul trecut, aceasta va marca prima scădere anuală a fluxului de turiști de după 1995, cu excepția perioadei pandemiei.
