Guvernul Thailandei, condus de premierul Anutin Charnvirakul, analizează implementarea unor noi taxe destinate turiștilor, atât pentru cei care părăsesc țara, cât și pentru vizitatorii străini. Propunerea vizează colectarea unor venituri suplimentare într-un moment în care industria turismului nu a revenit complet la nivelurile de dinainte de pandemia de coronavirus. Autoritățile de la Bangkok caută soluții pentru a compensa deficitele bugetare care au afectat economia țării în ultimii ani.
Conform planurilor discutate, se propune o taxă de ieșire de aproximativ 1.000 de baht, echivalentul a circa 30 de dolari, aplicabilă atât cetățenilor thailandezi, cât și străinilor. În paralel, ministrul Turismului și Sportului, Surasak Phancharoenworakul, a anunțat intenția de a percepe o taxă de 450 de baht de la vizitatorii străini care intră în țară pe cale aeriană. Surasak Phancharoenworakul a menționat că peste 80% dintre persoanele consultate online au susținut această propunere de taxare.
Lavaron Sangsnit, secretar de stat la Ministerul de Finanțe, a explicat că această măsură ar reactiva o taxă de 500 de baht care fusese stabilită acum aproximativ două decenii. Deși legislația actuală permite guvernului să perceapă sume de până la 5.000 de baht, suma de 1.000 de baht este cea luată în considerare în prezent. Lavaron Sangsnit a precizat, de asemenea, că această taxă de ieșire ar putea fi inclusă direct în prețul biletelor de avion, pentru a simplifica procesul de colectare.
Fondurile rezultate din aceste taxe ar putea fi direcționate către promovarea turismului intern sau pentru finanțarea asigurărilor de călătorie și a acoperirilor medicale de urgență. Lavaron Sangsnit a susținut că persoanele care au capacitatea financiară de a călători în străinătate pot suporta acest cost suplimentar. Totuși, Asociația tur-operatorilor din Thailanda a avertizat că aceste măsuri ar putea reduce numărul de pasageri și ar putea obliga companiile aeriene să reducă frecvența zborurilor, afectând ambiția de a deveni un hub aviatic regional.
Situația turismului în Thailanda este marcată de o scădere a numărului de vizitatori în raport cu perioada pre-pandemică. În primele nouă luni ale anului, țara a primit aproximativ 24 de milioane de turiști străini, o cifră cu 4% mai mică decât în aceeași perioadă a anului trecut. Autoritatea pentru Turism din Thailanda estimează că anul acesta vor sosi aproximativ 33 de milioane de vizitatori, însă acest nivel este sub pragul de 40 de milioane înregistrat în 2019.
Evoluția sectorului turistic este strâns legată de stabilitatea bugetară a țării, care a înregistrat deficite de aproximativ 3-4% din PIB. Deoarece turismul reprezintă o sursă majoră de venituri în valută și de locuri de muncă, orice modificare a costurilor de călătorie are un impact direct asupra economiei naționale și asupra capacității de regenerare a industriei după criza sanitară globală.
