Cotidianul The New York Times se confruntă cu o acțiune în justiție lansată de procurorul general al statului Florida, care acționează în numele acționarilor companiei. Procesul, depus miercuri la tribunalul statului New York, vizează Consiliul de administrație al publicației, acuzat de neîndeplinirea obligațiilor de supraveghere asupra standardelor editoriale. Reclamanții susțin că modul în care ziarul a acoperit războiul din Gaza a subminat credibilitatea instituției prin adoptarea unei atitudini anti-Israel.
Acțiunea în instanță include o cerere de acces la documente interne, scopul fiind identificarea unor lipsă de standarde jurnalistice. Conform plângerii, aceste norme ar fi fost „transformate în arme în cadrul companiei pentru a servi interesele personale ale unor redactori necontrolați”. Procurorul general, James Uthmeier, a subliniat în cadrul unei conferințe de presă că reputația este cel mai important activ al unei organizații de știri, iar The New York Times a oferit investitorilor garanții false cu privire la integritatea sa.
Argumentele juridice se sprijină în mare parte pe mărturia unui angajat anonim care a lucrat la publicație timp de aproximativ un deceniu. Această persoană ar fi raportat, începând cu anul 2019, îngrijorări repetate legate de respectarea standardelor editoriale. În plângere se menționează că denunțătorul a sesizat departamentul de resurse umane de cel puțin 15 ori în legătură cu probleme de antisemitism și părtinire împotriva Israelului, însă fără a primi soluții eficiente.
Documentele menționate în proces ar evidenția și lipsa unui mecanism de soluționare a plângerilor privind acuratețea, sursele sau corecturile. Un incident specific invocat în plângere vizează un titlu despre numărul de morți din Gaza, care a fost ulterior corectat. Reclamanții subliniază că managementul a eșuat în a gestiona aceste erori, iar angajata care a raportat problemele i s-a sugerat chiar că ar trebui să își caute un loc de muncă cu alte valori.
Din partea publicației, un purtător de cuvânt a respins categoric acuzațiile, declarând că acțiunea în justiție nu are niciun temei și este intentată într-un scop necorespunzător. Reprezentanții ziarului susțin că această încercare de a inspecta registrele companiei este o presiune motivată de interese ascunse asupra unei organizații media independente. Ei au reacționat și la acuzațiile de părtinire, numindu-le false și considerând că procesul vizează descurajarea jurnalismului protejat de Primul Amendament.
Această dispută juridică se dezvoltă după ce, în luna august, James Uthmeier solicitase deja Consiliului de administrație documente privind procedurile editoriale și practicile de corectare a erorilor. La acea vreme, The New York Times a refuzat să prezinte orice documente solicitate. Conflictul pune sub semnul întrebării modul în care marile instituții de presă gestionează imparțialitatea în perioade de conflict armat și responsabilitatea față de acționari.
