Noi detalii privind accidentul feroviar din Spania au ieșit la iveală în urma analizării înregistrărilor audio ale convogului implicate. Convorbiri dintre mecanicii celor două trenuri și centrul de control de la Atocha sugerează existența unor erori grave în gestionarea circulației feroviare imediat înainte de coliziune. Datele indică faptul că trenul AVE a primit permisiunea de a relua deplasarea în regim normal, în ciuda faptului că trenul Iryo, aflat în fața sa, rămăsese blocat pe șine.
Analiza unei dintre cele trei înregistrări disponibile surprinde o discuție de peste cinci minute între mecanicul trenului AVE și controlorul de la Atocha. În cadrul acestui dialog, la ora 08:36, controlorul îi transmite mecanicului trenului 2080 instrucțiunea de a deconecta și reconecta sistemul LZB. Ulterior, acesta este sfătuit să reluăm deplasarea și să continue în baza BSL, în regim normal. Această confirmare explicită a regimului de circulație normal a fost punctul critic identificat în procesul de investigare.
Guvernul spaniol a indicat faptul că această autorizare a reprezentat una dintre principalele erori comise înainte de impact. Mecanicul trenului AVE se afla la aproximativ 25 de kilometri în spatele trenului Iryo atunci când a fost instruit să continue deplasarea fără nicio restricție. Protocolul de siguranță impunea, în astfelci de situații, circulația „la vedere” cu o viteză limitată la maximum 40 km/h. Această măsură ar fi permis mecanicului să observe eventualele obstacole și să oprească trenul în siguranță.
Celelalte două înregistrări analizate implică discuțiile dintre mecanica trenului Iryo și controlorul de la Atocha. Deși aceasta primise anterior ordin să reia deplasarea, femeia a sunat din nou după șapte minute pentru a raporta că trenul este în continuare imobilizat. Acest apel a avut loc cu aproximativ cinci minute înainte de momentul coliziunii. Cu toate acestea, mecanicul trenului AVE nu a fost avertizat cu privire la faptul că garnitura din față era încă oprită pe segmentul de cale.
Înregistrările dezvăluie că discuția inițială dintre controlor și mecanicul trenului AVE a fost marcată de confuzie și nesiguranță din partea controlorului. În ciuda acestor semne, instrucțiunea de a continua deplasarea în regim normal a fost validată la finalul conversației. Guvernul spaniol subliniază că reluarea circulației ar fi trebuit să se facă doar după o verificare riguroasă a poziției trenului Iryo și a distanței de siguranță dintre cele două garnituri feroviare.
Sistemele de control al circulației feroviare sunt esențiale pentru prevenirea accidentelor de tip coliziune, fiind proiectate să gestioneze distanțele de siguranță între trenuri. În cazul incidentelor majore, investigațiile se concentrează pe corelarea instrucțiunilor transmise de centrele de control cu starea reală a infrastructurii și a poziției fiecărui tren pe rețea, pentru a identifica dacă erorile de comunicare au compromis protocoalele de siguranță stabilite.
