Șase persoane au fost găsite moarte, sâmbătă, sub dărâmăturile unui imobil care s-a surpat vineri dimineața în cartierul turistic Plaka, din centrul istoric al Atenei. Catastrofa a avut loc pe strada Lysikratous, în jurul orei 7.30, locală, după o puternică explozie care a afectat și clădirile din apropiere. Serviciile salvatorilor greci au confirmat că toate cele șase persoane care erau date dispărute au fost identificate sub resturi.
Victimele includ patru turiști americani care ocupau o locuință închiriat sezonier la primul etaj al clădirii cu două etaje. Aceștia urmau să elibereze apartamentul în jurul orei 11.00, însă nu s-au mai prezentat la zborul de întoarcere către Statele Unite. Celelalte două victime sunt un cuplu format dintr-un britanic și o cetățenie grecoacă, care locuiau la etajul doi al imobilului respectiv, conform informațiilor furnizate de postul ERT.
Operațiunile de căutare au implicat aproximativ 30 de pompieri, șase vehicule, dintre care două sunt specializate în salvare, precum și trei câini de căutare și salvare. În timpul intervenției, două femei au fost salvate dintr-un imobil vecin și transportate la spital, în timp ce o altă persoană a suferit răni ușoare din cauza fragmentelor aruncate de explozie. Pagubele materiale sunt extinse pe mai multe străzi, afectând inclusiv vehiculele parcate în zonă.
Primarul Atenei, Haris Doukas, a descris evenimentul ca fiind o „catastrofă inimaginabilă” și a menționat că două clădiri vecine au fost grav avariate. Autoritățile au început deja inspecții pentru a determina dacă structurile rămase în picioare sunt sigure sau dacă trebuie demolate. De asemenea, o unitate specializată de pompieri rămâne la fața locului pentru a investiga cauzele exacte ale deflagrației, care a afectat întregul sector.
Deși cauza oficială nu a fost stabilită, Haris Doukas a evocat posibilitatea unei explozii provocate de o scurgere importantă de gaze naturale. Această ipoteză este susținută de faptul că o purtătoare de cuvânt a poliției, Konstantia Dimoglidu, a confirmat că locuitorii au semnalat un miros de gaze înainte de incident. Mișcarea cetățenească „Noi rămânem activi” a precizat că un vecin avertizase autoritățile cu câteva săptămâni înainte despre mirosul respectiv.
Contextul este unul tensionat, deoarece un colectiv de locuitori din Plaka avertizase primăria și administratorii rețelei de gaze cu un an în urmă cu privire la riscurile de scurtcircuit sau scurgeri. Cartierul istoric, situat la poalele Acropolei, este o zonă extrem de vizitată, fiind un punct central al turismului în capitala grecească.
