Un incident tragic care a implicat împușcarea unui bebeluș de un an în statul american Mississippi a generat o controversă majoră. Procurorul general Lynn Fitch a anunțat că actul comis de un polițist este considerat „justificat”, după ce o investigație a Biroului de Investigații din Mississippi (MBI) a concluzionat că agentul nu a încălcat legea. Decizia a provocat reacții violente din partea publicului și acuzații de mușamalizare, în condițiile în care autoritățile refuză publicarea înregistrărilor video de la fața locului.
Tragedia a avut loc pe 14 iunie 2026, în parcarea unui magazin Walmart din localitatea Senatobia. Intervenția poliției a fost declanșată după un apel la numărul de urgență, prin care se reclama că două femei de culoare, Vellesiya Wiley și Latoya Ferrell, ar fi sustras un pachet de scutece din supermarket. La sosirea echipajului, femeile ieșiseră deja din magazin și încercau să părăsească perimetrul parcării la volanul unui autoturism, însoțite de copilul mic.
În momentul în care polițiștii au blocat calea de acces și au scos armele, Vellesiya Wiley a ridicat fiul său, Kohen Wiley, deasupra bordului pentru a arăta agenților prezența copilului. În ciuda acestui gest, polițistul Hunter Foster a deschis focul direct spre habitaclu. Un glonț l-a nimerit mortal pe bebeluș, în timp ce mama îl strângea la piept, iar Latoya Ferrell a suferit o rană prin împușcare. Versiunea inițială a MBI sugera că mașina ar fi accelerat agresiv spre agenți.
Cazul este marcat de lipsa dovezilor video, deoarece Departamentul de Siguranță Publică din Mississippi nu a eliberat filmările de pe camerele corporale (bodycam) sau înregistrările de supraveghere din parcarea Walmart. Avocatul Ben Crump, care reprezintă familia, a criticat dur decizia, solicitând publicarea imaginilor pentru a demonstra adevărul. Activistul Marquell Bridges a acuzat direct conducerea statului de complicitate, menționând că și procurorul general Lynn Fitch este implicat în acest proces de mușamalizare.
Identitatea polițistului Hunter Foster aduce și alte controverse, acesta fiind un agent alb, în timp ce victimele sunt de culoare. Rapoartele interne au indicat că Foster fusese reclamat recent pentru remarci rasiste și a fost vizat în trecut de două procese civile privind abuzul de forță. Familia lui Kohen Wiley a anunțat că va solicita o anchetă federală independentă de la Departamentul de Justiție de la Washington pentru a clarifica circumstanțele acestui incident fatal.
Incidentul se încadrează într-un climat de tensiuni rasiale și probleme de integritate în cadrul forțelor de ordine din Senatobia. Recent, șeful poliției locale, Harold Vanderford, a fost demis după ce investigațiile au demonstrat că acesta utiliza frecvent insulte rasiste în mesajele trimise de pe telefonul de serviciu. Aceste evenimente reflectă o perioadă de instabilitate și scrutiny intens asupra modului în care autoritățile locale gestionează comportamentul și procedurile agenților de poliție.
