Președintele Trump exercită presiuni asupra Lituaniei pentru a permite exporturile de potasă din Belarus prin porturi importante de la Marea Baltică. Această demersare vizează reducerea dependenței agriculturii din Statele Unite de furnizorii canadieni și scăderea costurilor pentru fermierii americani. Obiectivul principal este facilitarea transportului acestui ingredient esențial pentru îngrășăminte prin portul Klaipėda sau alte rute regionale, în ciuda actualelor restricții impuse de Uniunea Europeană.
John Coale, emisarul special al SUA pentru Belarus, a explorat în ultimele săptămâni posibilitatea relaxării blocadei impuse mărfurilor din Belarus prin discuții cu diplomații lituanieni. Presiunile exercitate de echipa lui Donald Trump au fost intensificate recent, conform unor surse apropiate discuțiilor. Trump susține că lucrează la un acord masiv pentru a achiziționa săruri de potasiu la un preț mult mai mic decât cel oferit de companiile canadiene către fermierii din SUA.
Acest proiect de relaxare a sancțiunilor se lovește de rezistența puternică în Europa, unde oficialii sunt sceptici în privința oricărei concesii făcute lui Vladimir Putin sau lui Aleksandr Lukașenko. Lituania, care va prelua președinția rotativă a Uniunii Europene la începutul anului, ar putea folosi dreptul de veto pentru a bloca prelungirea sancțiunilor programată pentru luna februarie. Oficialii din Europa de Est au declarat că răspund clar presiunilor americane, refuzând să cedeze în fața acestor solicitări.
Situația comercială este tensionată de faptul că SUA depind de importuri pentru aproape tot necesarul de potasiu, Canada furnizând aproximativ 80% din aceste importuri. După eșecul negocierilor comerciale dintre SUA și Canada din luna august și noile majorări de tarife vamale, interesul pentru potasa din Belarus, care controlează circa 20% din piața mondială, a crescut. Administrația americană vede în această mișcare o modalitate de a sprijini sectorul agricol american afectat de creșterea costurilor.
În prezent, regimul de sancțiuni al Uniunii Europene interzice porturilor din bloc să gestioneze transporturi de mărfuri belaruse, o măsură care necesită reînnoirea la fiecare 12 luni. Înainte de impunerea acestui regim extins la începutul acestui deceniu, aproximativ 90% din potasa bielorusă era exportată prin portul Klaipėda. Decizia de a relaxa aceste restricții ar implica un acord unanim al celor 27 de state membre ale UE, o condiție dificil de îndeplinit în contextul actual.
Conflictul comercial și geopolitic privind resursele agricole reflectă tensiunile dintre interesele economice ale SUA și politicile de sancțiuni ale Uniunii Europene. În timp ce Washington caută oportunități pentru a servi interesele economice americane, liderii europeni consideră că orice concesie ar putea încuraja regimul din Minsk și Moscova. Această divergență subliniază dificultatea de a alinia obiectivele comerciale cu securitatea geopolitică în regiunea Marii Baltice.
