Donald Trump a decis ca viitoarele reclame televizate în care este promovat să nu mai fie finanțate din bani publici. Anunțul a fost făcut luni, după ce administrația a fost criticată de ambele partide politice și s-au lansat solicitări pentru investigații independente. Președintele american a precizat că aceste spoturi vor fi plătite de el sau de MAGA Inc., comitetul politic asociat mișcării sale, schimbând astfel modul în care sunt acoperite cheltuielile pentru campania publicitară.
Controversa a apărut în urma unor trei reclame difuzate la nivel național, care au prezentat administrația într-o lumină pozitivă, vorbind despre o „epocă de aur” pentru Statele Unite. Unul dintre videoclipuri conține afirmația că „America nu va fi niciodată o țară comunistă”, în timp ce un alt spot folosește imagini cu Muntele Rushmore. Reclamele au fost difuzate inclusiv în timpul transmisiunilor de fotbal, purtând mențiunea că au fost plătite de guvernul Statelor Unite, fapt contestat de critici.
Democrații din Congres au susținut că administrația a transferat suma de 20 de milioane de dolari din fondurile Departamentului pentru Securitate Internă pentru a finanța aceste materiale. Această situație a determinat parlamentari din ambele partide să ceară investigații independente pentru a vedea dacă fondurile publice pot fi utilizate pentru conținut cu caracter politic. Procurorul general al Californiei, Rob Bonta, a cerut investigații din partea unor organisme federale de control, calificând utilizarea banilor publici drept o problemă gravă.
În ciuda presiunilor, președintele Comisiei Federale pentru Comunicații, Brendan Carr, a apărat reclamele, considerându-le materiale corespunzătoare și respingând solicitarea unei investigații din partea FCC. Donald Trump a susținut că materialele reprezintă o „promovare pozitivă pentru marea noastră Americă”. Totodată, se știe că MAGA Inc. dispune de aproximativ 400 de milioane de dolari, iar un oficial al Casei Albe a confirmat că acest PAC va suporta costurile pentru reclamele care vor fi difuzate în continuare.
Schimbarea de strategie intervine cu mai puțin de o lună înainte de alegerile pentru Congresul SUA, însă nu este clar dacă banii publici cheltuiți anterior vor fi recuperați de guvern. Investigațiile solicitate de oficiali vor încerca să determine dacă finanțarea reclamelor a respectat regulile privind utilizarea fondurilor federale pentru activități politice sau propagandă. Această dispută juridică și politică rămâne deschisă, în timp ce campania publicitară continuă sub o nouă formă de finanțare privată.
În sistemul politic american, utilizarea fondurilor de la agențiile guvernamentale pentru mesaje care pot fi interpretate ca fiind de campanie electorală este strict reglementată. Disputele privind utilizarea bugetului federal pentru promovarea unei imagini politice pot duce la controverse juridice majore și la solicitări de audit de către organismele de control. Această supraveghere este esențială pentru a menține separarea dintre resursele statului și activitățile de promovare ale candidaților sau ale administrațiilor în funcție.
