Ucraina se confruntă cu un deficit sever de armament antiaerian, pe măsură ce stocurile de rachete americane AIM-120 și AIM-9 sunt aproape epuizate. Aceste rachete sunt esențiale pentru avioanele de vânătoare F-16 în misiunile de interceptare a rachetelor de croazieră rusești și a noilor drone reactive. Situația este agravată de faptul că rezervele de rachete PAC-3, utilizate de sistemele Patriot, sunt de asemenea aproape eliminate.
În timp ce Ucraina se luptă cu lipsul de resurse, Rusia a reușit să își majorizeze producția de rachete balistice. Aceasta produce aproximativ 100 de unități pe lună, dintre care 60 sunt rachete de tip Iskander-M și 40 sunt rachete RM-48U. Această creștere a capacității de atac rusești pune o presiune imensă pe defensiva ucraineană, care are nevoie urgentă de noi livrări de armament de la partenerii occidentali.
Există însă și perspective privind suplimentarea apărării prin livrări de sisteme de tip SAMP/T. Se preconizează că Ucraina va primi până la finalul anului 2026 baterii franco-italiene de generație mai veche, dotate cu rachete Aster. Anul viitor, sunt așteptate opt sisteme SAMP/T NG, de ultimă generație. Racheta Aster este considerată superioară sistemului Patriot prin utilizarea unui focos care explodează în apropierea țintei, având un cost de mai puțin de jumătate față de varianta de export a rachetei PAC-3.
Proiectul comun european și ucrainean, numit Freyja, reprezintă o alternativă strategică pentru apărarea antiaeriană. Acest program, comparat cu un proiect de amploare imensă, vizează producția de interceptori mai ieftini și mai rapizi decât rachetele PAC-3. Proiectul se va baza pe racheta balistică ucraineană FP-7 și va implica 12 companii europene, precum Thales, Leonardo, Diehl și Saab, pentru a asigura compatibilitatea cu standardele NATO.
Problema este accentuată de noile drone rusești, Geran-4 și Geran-5, care pot atinge viteze de 600 km/h. Acestea sunt utilizate pentru a neutraliza sistemele de apărare, iar ritmul de producție al Rusiei pentru astfel de unități este de aproximativ 3.000 pe lună. În acest context, avioanele F-16 au nevoie critică de rachete AIM-120 și AIM-9 pentru a putea intercepta aceste aparate care seamănă tot mai mult cu rachete de croazieră.
În Germania, se intenționează producerea sub licență a unor rachete PAC-2, cu o performanță mai redusă, dar care ar putea fi trimise în Ucraina cu acordul NATO. Această strategie de diversificare a surselor de armament este vitală, având în vedere că stocurile americane sunt afectate și de conflictul cu Iranul. Dezvoltarea propriilor tehnologii de interceptare rămâne o prioritate pentru Kiev în fața bombardamentelor constante.
