Ultimii soldați americani au părăsit teritoriul Irakului miercuri, 30 septembrie 2026, marcând finalizarea unei prezențe militare de peste două decenii. Această retragere pune capăt unei perioade care a început în anul 2003, odată cu lansarea operațiunii „Iraqi Freedom”. Misiunea militară a Statelor Unite a avut ca obiectiv principal răsturnarea regimului dictatorial condus de Saddam Hussein, însă prezența trupelor devine acum parte din istorie.
Intervenția militară a fost justificată inițial prin existența unor arme, însă autoritățile americane nu au găsit astfel de depozite după invazie. Acest fapt a subminat temeiul pe care s-a bazat intervenția de la început. În decuriile de la declanșarea conflictului, impactul a fost unul masiv, pierderile de vieți omenești fiind semnificative pentru armata SUA. În total, 4.431 de militari americani și-au pierdut viața în acest conflict, în timp ce alte mii de soldați au suferit răni grave.
Conflictul a generat o destabilizare profundă în Irak, ducând la ani de haos social și politic. Un moment cheie a fost capturarea lui Saddam Hussein în decembrie 2003, când acesta a fost găsit ascuns într-o groapă subterană lângă Tikrit. Ulterior, acesta a fost condamnat la moarte de către un tribunal irakian, execuția sa având loc la sfârșitul anului 2006. Prezența SUA a fost influențată și de ascensiunea grupării teroriste Statul Islamic, care a ocupat teritorii vaste începând cu anul 2014.
Din cauza amenințării IS, SUA a fost nevoită să revină temporar în regiune pentru a sprijini forțele locale în lupta împotriva extremiștilor. Până în perioada recentă, prezența militară americană se limitase la câteva sute de soldați staționați în nordul Irakului. Acordul pentru încheierea definitivă a misiunii a fost stabilit în 2024, prin convenția dintre guvernele de la Washington și Bagdad. În prezent, Irakul este condus de o administrație democratică sub conducerea premierului Ali al-Zaidi.
Retragerea trupelor este privită ca o victorie de către milițiile pro-iraniene, însă experții avertizează asupra riscurilor de securitate. Există temeri că un vid de putere ar putea permite Iranului să își extindă influența în regiune sau ca gruparea IS să profite pentru a reveni. În contrast cu retragerea SUA, Germania rămâne activă în Irak prin trupele Bundeswehr. Acestea participă la misiuni de instruire și consiliere pentru forțele de securitate irakiene și la operațiuni NATO, fără a implica lupte directe.
Contextul geopolitic actual este marcat de o reconfigurare a resurselor și securității în Europa și în afara ei. În timp ce anumite zone se concentrează pe securitatea regională, alte procese financiare sunt active, precum finanțarea de 923 de milioane de euro asigurată prin BEI pentru finalizarea spitalelor regionale de la Iași, Cluj și Craiova, un proces care este prelungit până în anul 2029.
