Un fenomen natural de o intensitate extremă, numit de cercetători „Super El Niño”, ar putea duce la peste 450.000 de decese în perioada cuprinsă între septembrie 2026 și februarie 2027. Estimarea vizează decesele cauzate direct de temperaturile ridicate pe care acest episod le va provoca la nivel global. Deși proiecția vizează un interval de șase luni, experții subliniază că impactul asupra mortalității ar putea persista și până în perioada verii anului viitor.
Analiza a fost realizată pe o scară vastă, incluzând date de la 24.378 de regiuni din întreaga lume. Cercetătorii au studiat corelația dintre temperaturile lunare și decesele suplimentare cauzate de căldură, utilizând date colectate în perioada 1996-2025. Aceste informații istorice au fost integrate cu prognozele actuale privind creșterea temperaturilor generate de acest El Niño, care a depășit deja nivelul maxim înregistrat anterior pentru acest tip de fenomen.
Printre zonele care vor resimți cele mai grave efecte se numără Nigeria, Indonezia, Sudan, India și Brazilia. De asemenea, regiunea Sahelului și sud-estul Asiei sunt identificate ca fiind extrem de vulnerabile la aceste schimbări climatice. Statele Unite sunt incluse în lista primelor 20 de țări afectate, cu o estimare de aproximativ 3.500 de decese suplimentare cauzate de temperaturile extreme.
Deși cifra de 451.000 de victime reprezintă o proiecție și nu un bilanț cert, autorii raportului recomandă utilizarea acestor date pentru pregătirea măsurilor de protecție. Raportul urmează să fie publicat într-o revistă științifică evaluată inter pares. Măsurile propuse includ crearea unor centre de răcorire, îmbunătățirea prognozelor privind valurile de căldură și suplimentarea personalului medical în perioadele de temperaturi extreme.
Impactul acestui fenomen depășește simpla creștere a temperaturii, afectând circulația atmosferică și distribuția căldurii în oceane. El Niño poate genera secetă în anumite zone și precipitații extreme în altele, contribuind la inundații, incendii și pierderi agricole. Programul Alimentar Mondial a avertizat că aceste schimbări ar putea împinge circa 50 de milioane de oameni în foamete acută și ar putea crește prețurile alimentelor.
Fenomenul El Niño este un proces natural care modifică modul în care căldura este distribuită între oceane și atmosferă. În mod obișnuit, acesta funcționează prin schimbarea circulației atmosferice, însă actualul episod este descris de specialiști prin termeni precum „de nivel Godzilla”. Temperaturile actuale sunt comparabile cu nivelurile pe care modelele climatice le preziceau pentru următoarele două decenii.
