Meritage Hospitality Group, unul dintre cei mai mari francizați ai lanțului de fast food Wendy’s din Statele Unite, a depus o cerere de protecție în baza procedurii Chapter 11. Această măsură juridică permite companiei să își continue activitatea comercială în timp ce își restructurează finanțele. Meritage operează în prezent o rețea de 314 restaurante Wendy’s distribuite în 15 state americane și gestionează o forță de muncă de aproximativ 9.000 de angajați.
Cererea de protecție a fost depusă voluntar la Tribunalul pentru Faliment al Statelor Unite pentru Districtul de Vest din Michigan. Prin această procedură, compania urmărește să își consolideze bilanțul financiar și să stabilească o structură de capital sustenabilă. Meritage intenționează, de asemenea, să analizeze diverse alternative strategice pentru a asigura continuarea activității sale. Pe lângă rețeaua de restaurante Wendy’s, entitatea mai operează un restaurant Bojangles și cinci concepte independente.
Situația financiară a francizaților a fost afectată de o scădere drastică a marjelor de profit. Meritage a raportat că EBITDA la nivelul restaurantelor a scăzut cu 48%, din cauza inflației prețului cărnii de vită, a discounturilor agresive și a problemelor de marketing. În urma acestor dificultăți, compania a închis deja aproximativ 60 de restaurante care nu erau performante. Strategia adoptată de conducere a fost cea de a crea o rețea mai mică, dar cu unități mai profitabile.
Rezultatele financiare recente confirmă deteriorarea poziției economice a grupului. În trimestrul al doilea din 2026, Meritage a înregistrat o pierdere netă de 13,6 milioane de dolari, în condițiile în care în aceeași perioadă a anului precedent raportase un profit de 0,3 milioane de dolari. Vânzările au scăzut de la 163,5 milioane de dolari în 2025 la 150 de milioane de dolari în 2026. EBITDA ajustată a coborât semnificativ, de la 8,2 milioane de dolari la doar 2,8 milioane de dolari.
Problemele financiare ale francizaților reflectă o perioadă dificilă și pentru rețeaua globală Wendy’s. În trimestrul al doilea din 2026, vânzările globale la nivel de sistem au scăzut cu 6,5%, în timp ce în Statele Unite declinul a fost de 8,2%. Bob Wright, președinte și CEO al Wendy’s, a declarat că performanța actuală nu este la nivelul potențialului companiei. Din acest motiv, rețeaua lucrează la un plan de redresare care vizează produsele, prețurile, marketingul și experiența digitală.
În România, brandul Wendy’s a început procesul de extindere în 2025 prin operatorul JKC Restaurants România. În primul an de activitate, compania a investit 8 milioane de euro și a deschis șase restaurante în București, Iași și Ploiești. Operatorul local a anunțat un plan pe termen lung de peste 200 de milioane de dolari și o țintă de aproximativ 1.500 de angajați pentru următorii 10 ani de prezență pe piața din țară.
