O serie de manifestări masive afectează în prezent numeroase state europene, de la Franța și Belgia până în Italia, Portugalia, Spania, Grecia, Austria și Albania. Această mișcare de nemulțumire este alimentată de creșterea costurilor la alimente și carburanți, de chirii tot mai mari și de reducerile bugetare planificate pentru sectorul educațional. În unele zone, manifestațiile au degenerat în confruntări violente cu poliția, jafuri și acte de vandalism, reflectând o tensiune socială profundă în întreaga regiune.
În Franța, protestele au început la liceul Antoine-de-Saint-Exupéry din Créteil, unde cadrele didactice au intrat în grevă la jumătatea lunii septembrie din cauza lipsei de finanțare. Această mișcare s-a extins rapid la nivel național, iar ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a raportat că sâmbătă au ieșit în stradă cel puțin 550.000 de persoane. Manifestațiile au inclus distrugerea clădirii primăriei din Limoges și alte acte de vandalism, rezultând în 1.800 de arestări și peste 500 de polițiști și pompieri răniți.
Belgia și Italia se confruntă, de asemenea, cu episoade de instabilitate socială cauzate de politicile economice și inflație. În Belgia, manifestanții contestă un program de austeritate de aproximativ 10 miliarde de euro, care include reduceri de 500 de milioane de euro în sistemul educațional francofon și creșterea taxelor universitare. La Milano, o manifestație împotriva războaielor și a inflației a declanșat jafuri de magazine și incendieri de baricade, evenimente pe care primarul Giuseppe Sala le-a condamnat, deși a recunoscut motivele protestatarilor.
Criza locuințelor reprezintă un motor principal al revoltei în Portugalia și Spania, unde populația nu își mai poate permite costurile de întreținere. În Portugalia, prețurile proprietăților au crescut nominal cu 130% din 2013, iar chiriile sunt cu 10,2% mai mari decât anul trecut. În Spania, moartea pensionarei María del Carmen Abascal, după ce a fost obligată să părăsească locuința după un litigiu cu proprietarul, a declanșat proteste masive în Piața Puerta del Sol din Madrid, unde sute de persoane au stabilit o tabără.
În alte state, precum Albania și Austria, nemulțumirile vizează proiecte specifice sau decizii bugetare. În Tirana, mișcarea „Flamingo” împotriva unui proiect de turism de lux s-a transformat într-un protest anti-guvernamental împotriva premierului Edi Rama. În Austria, circa 6.000 de persoane au protestat împotriva unor posibile economii de un miliard de euro în bugetul universităților pentru următorii trei ani. Grecia urmează să fie afectată de o grevă națională organizată de sindicatele profesorilor și studenți la sfârșitul lunii octombrie.
Contextul economic global rămâne unul volatil, influențat de fluctuațiile prețurilor la resurse energetice. În perioade de instabilitate, cotațiile petrolului, precum Brent, pot suferi creșteri bruște, fapt ce contribuie direct la inflația alimentată de costurile transportului și de producția de bunuri de bază. Această presiune economică asupra consumatorilor europeni explică de ce nemulțumirile sociale se extind rapid de la revendicații educaționale la proteste împotriva costului vieții.
