Vameșii din Koln au descoperit, în urmă cu trei săptămâni, o cantitate impresionantă de reptile vii ascunse în bagajul unui turist mexican. Bărbatul, în vârstă de 45 de ani, călătorea de la Ciudad de Mexico spre Germania, având intenția de a livra animalele unei cunoștințe. În interiorul valizei, autoritățile au găsit aproape 100 de exemplare, printre care se numărau numeroase specii de șerpi veninoși și diverse tipuri de șopârle.
Procesul de control a început după ce agenții vamali au observat comportamentul agitat al călătorului la aeroport. În urma unui test de depistare, acesta a fost găsit pozitiv la cocaină, deși percheziționarea bagajelor nu a scos la iveală alte substanțe ilegale. Autoritățile au descoperit că reptilele erau ascunse în moduri neobișnuite, fiind depozitate în recipiente de șampon, creme faciale, cutii de plastic sau chiar în perechi de șosete.
Conform datelor furnizate de Biroul Vamal din Koln, transportul conținea 37 de șerpi veninoși și 55 de șopârle din Mexic. Printre animalele contrabandate se regăseau vipere, șerpi cu clopoței, iguane, salamandre, precum și diverse specii de șerpi arboricoli și șopârle. Jens Ahland, purtătorul de cuvânt al Biroului Vamal din Koln, a declarat că această cantitate de animale vii reprezintă ceva ce nu au mai văzut niciodată până în acest moment.
Condițiile de transport au fost extrem de precare, animalele fiind înghesuite într-o singură valiză, încălcând reglementările de protecție. Din cauza lipsei de hrană și de apă, aproximativ treizeci dintre reptile nu au supraviețuit călătoriei. Un medic veterinar a intervenit pentru a acorda îngrijiri celor rămase în viață, care au fost ulterior transferate la un centru de creștere a reptilelor situat lângă Braunschweig, la trei ore de mers cu mașina de aeroport.
Călătoria turistului mexican s-a încheiat prematur, poliția germană considerându-l un pericol public. Autoritățile i-au interzis intrarea în țară și l-au trimis înapoi la Istanbul, orașul unde acesta făcuse o escală în drumul său de la Ciudad de Mexico. Jens Ahland a subliniat că este tulburător să vadă modul în care animalele sunt supuse unor astfel de tratamente de către oameni, motivat pur și simplu de dorința de a obține un profit.
Aceste tipuri de incidente de contrabandă de animale sălbatice sunt monitorizate constant de autoritățile europene pentru a preveni traficul de specii protejate. Controlul riguros la granițele Uniunii Europene vizează nu doar prevenirea transportului de substanțe interzise, ci și protejarea biodiversității globale împotriva exploatării comerciale ilegale, care pune în pericol sănătatea animalelor și echilibrul ecosistemelor de origine.
