Zeci de mii de persoane au ocupat străzile a peste 30 de orașe din Germania sâmbătă, 31 octombrie, organizând manifestări pentru investiții în educație și reducerea costurilor de trai. Deși protestele au început pașnic, acestea au degenerat în violențe în mai multe localități, marcate de jafuri și confruntări directe cu poliția. Mobilizarea a fost coordonată de mișcarea „Gen Z regelt”, care a cerut schimbări în politicile economice și sociale ale guvernului condus de Friedrich Merz.
Centrul financiar al Germaniei, Frankfurt, a fost unul dintre locurile unde incidentele au fost cele mai grave. La acest protest, la care poliția a estimat participarea a aproximativ 8.000 de persoane, persoane mascate au spart vitrinele unor magazine și au efectuat jafuri. În timpul încercărilor poliției de a restabili ordinea, asupra serviciilor de urgență au fost aruncate cocktailuri Molotov. Autoritățile au fost nevoite să folosească tunuri cu apă și spray iritant pentru a dispersa mulțimea, iar mai mulți polițiști au fost răniți în timpul acestor intervenții.
Violențele s-au extins și în alte orașe importante, precum Hamburg, unde grupuri de protestatari au incendiat mai multe baricade. Polițiștii au fost atacați acolo cu diverse obiecte și materiale pirotehnice. La Berlin, forțele de ordine au raportat aruncarea de sticle, ouă și petarde în zonele centrale, în timp ce incidente similare au fost semnalate în Köln, Bremen și Stuttgart. În aceste localități, autoritățile au utilizat tunuri cu apă pentru a gestiona grupurile care refuzau să se disperseze.
Din cauza teamei că pot apărea incidente similare celor din Franța, multe magazine de lux au luat măsuri preventive. În Berlin, pe bulevardul Kurfürstendamm, precum și în zonele comerciale din centrul Frankfurtului, vitrinele au fost protejate cu panouri din lemn. Unele afaceri au ales chiar să își închidă porțile mai devreme pentru a evita jafurile. Ministerul german de Interne avertizase anterior că organizații extremiste de stânga și grupări cu legături externe ar putea încerca să infiltreze aceste manifestări.
Manifestațiile au avut loc în contextul unor nemulțumiri legate de cheltuielile militare și de dificultățile economice generale. Mișcarea „Gen Z regelt” a subliniat nevoia de finanțare pentru sănătate și acces la locuințe la prețuri suportabile. Lina Friedrich, purtătoare de cuvânt a mișcării, a declarat la Berlin că protestatarii luptă pentru pace și libertate, nu pentru război. Tinerii acuză guvernul că impune poveri suplimentare și continuă reducerea cheltuielilor în detrimentul perspectivei generațiilor tinere.
Aceste proteste de amploare reflectă o perioadă de tensiune socială în Europa, unde cerințele pentru protecția puterii de cumpărare și a serviciilor publice devin tot mai frecvente. În Germania, presiunea asupra sistemului de pensii și a serviciilor publice este accentuată de procesul de îmbătrânire a populației, într-un moment în care țara încearcă să revină la o creștere economică susținută.
