Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a sosit marți seara în Grecia pentru a participa la a șasea rundă a Dialogului strategic dintre cele două țări. Vizita sa are loc într-un context tensionat, după ce ziarul The Wall Street Journal a raportat despre presupuse amenințări aduse guvernului elen de către ambasadoarea SUA, Kimberly Guilfoyle. Programul oficial include semnarea unor acorduri importante, în special în domeniul cooperării în materie de apărare, într-un moment de intensă agitație politică la Atena.
Scandalul diplomatic a apărut după ce s-a relatat că, în timpul unei cine din luna martie, Kimberly Guilfoyle i-a spus ministrului energiei, Stavros Papastavrou, că Washingtonul ar putea răsturna cabinetul conservator al prim-ministrului Kyriakos Mitsotakis. Diplomata ar fi sugerat, totodată, că SUA au fost implicate în căderea guvernului de centru-dreapta din România. Guvernul elen a negat oficial aceste informații, însă acuzațiile au generat critici din partea opoziției și au dus la cereri de anchetă din partea liderilor democrați din Congres.
Prima oprire oficială a lui Marco Rubio a fost la Ministerul Afacerilor Externe din Atena, unde a fost întâmpinat de ministrul de externe, George Gerapetritis. Cei doi oficiali urmează să deschidă runda de dialog strategic, un cadru instituțional stabilit în 2018 pentru cooperarea la nivel înalt. Printre subiectele de discuție se numără energia, securitatea, apărarea, tehnologia de vârf, evoluțiile geopolitice și protecția patrimoniului cultural, teme esențiale pentru consolidarea rolului Greciei ca centru regional.
În ciuda presiunilor politice, Marco Rubio a luat apărarea ambasadoarei, afirmând că aceasta a promovat cu succes interesele energetice ale SUA în Grecia și în sud-estul Europei. Vizita sa include o întâlnire cu prim-ministrul Kyriakos Mitsotakis și un discurs la Pnyx, unde secretarul american va face un apel către europeni pentru a apăra moștenirea comună și a se opune rivalității dintre marile puteri. În apropierea hotelului unde este cazat, traficul a fost restricționat din cauza măsurilor de securitate.
Pe lângă tensiunile diplomatice, vizita a provocat și manifestări de stradă. Asociațiile studențești, sindicatele și partidele de stânga extraparlamentare s-au adunat marți seara pentru a protesta prezența oficialului american. Protestatarii au încercat să se deplaseze spre Ambasada SUA, însă poliția a intervenit pentru a le împiedica avansul. Această agitație socială se adaugă la presiunea politică exercitată de suspiciunile privind posibilele conflicte de interese ale ambasadoarei Kimberly Guilfoyle.
Dialogul strategic SUA-Grecia reprezintă un mecanism de cooperare bilaterală care a cunoscut ultima rundă de discuții în februarie 2024, la Washington, sub administrația lui Joe Biden. Acest format de comunicare este esențial pentru gestionarea parteneriatului strategic dintre cele două națiuni, oferind un spațiu pentru coordonarea deciziilor în domenii critice precum securitatea regională și stabilitatea energetică în zona mediteraneană.
