Președintele rus Vladimir Putin a dispus închiderea ziarului Novaya Gazeta, o instituție media care funcționa de 33 de ani. Publicația, considerată ultima voce independentă din Rusia, fusese anterior inclusă pe lista dușmanilor statului și clasificată oficial de Moscova drept „agent străin”. Decizia vine într-un context de presiune extremă asupra jurnaliștilor, după ce echipa redacțională a fost forțată să își oprească activitatea de către autoritățile ruse și serviciile speciale.
Redactorul-șef al publicației, Serghei Sokolov, a confirmat decizia prin intermediul unei declarații video postate pe YouTube. Acesta a declarat că „Novaya Gazeta încetează să existe” și a descris procesul ca fiind unul violent, menționând că echipa a fost „pur și simplu dată afară, cu foarte puțin timp pentru a-și strânge lucrurile”. În cadrul acestui proces de închidere, muzeul Anna Politkovskaia este suspendat, iar portretele colegilor uciși sunt îndepărtate de pe pereți.
Presiunea asupra redacției a crescut semnificativ în ultima perioadă, prin investigații și acțiuni directe împotriva personalului. Locuința unui editor senior a fost percheziționată, iar Serghei Sokolov a fost dus la audieri la începutul acestei luni, tot în urma unei percheziționări a locuinței sale. De asemenea, jurnalistul Oleg Roldugin a fost arestat în aprilie sub acuzația de „acces ilegal la informații computerizate”, deși acesta a pledat nevinovat, conform informațiilor furnizate de agenția de stat RIA.
Dmitri Muratov, fostul editor al ziarului și laureat al Premiului Nobel pentru Pace, a criticat dur decizia, afirmând că „nu am murit, ne-au ucis - împreună cu constituția”. Muratov a subliniat ironia situației în raport cu Articolul 29 din constituția rusă, care interzice cenzura. El a menționat că, în ciuda faptului că au fost evacuați, echipa nu își va abandona munca, chiar dacă „orașul” lor, reprezentat de publicație, a fost distrus.
Istoricul publicației este marcat de dificultăți majore de la începutul conflictului din Ucraina. Novaya Gazeta a încetat ediția tipărită în 2022, după ce Tribunalul Basmannîi din Rusia i-a revocat licența media. Deși s-a încercat lansarea unei ediții europene, numită Novaya Gazeta Europe, în Letonia, pentru a evita cenzura, site-ul a fost ulterior blocat de autoritățile ruse. Biroul ziarului era situat în Piața Politkovskaia, în memoria uneia dintre reporterele sale, ucisă acum 20 de ani.
Această dispariție a presei reflectă o tendință de restricționare a libertății de exprimare în Rusia, accelerată de modificări legislative. În martie 2022, la opt zile după invazia în Ucraina, a fost adoptată o modificare a Codului Penal care incriminează diseminarea de „informații false” despre armata rusă. Din momentul implementării acestei legi, cel puțin 30 de instituții media independente din Rusia au fost forțate să își închidă activitatea.
