Președintele rus Vladimir Putin a acceptat să coopereze cu Papa Leon în urma unui apel pentru asistență umanitară destinată orașului ucrainean Oleșkî. Decizia a fost comunicată de Kremlin după ce pontiful a solicitat, vineri, organizarea unor măsuri pentru a permite furnizarea de provizii vitale în localitatea aflată sub controlul forțelor ruse. Această interacțiune diplomatică a avut loc în contextul unei crize alimentare tot mai severe raportată de locuitorii din zonă.
Papa Leon a contactat direct pe Vladimir Putin pentru a cere stabilirea unui armistițiu, scopul fiind facilitarea accesului alimentelor și al ajutoarelor în Oleșkî. Orașul respectiv a fost ocupat de forțele ruse în februarie 2022, iar situația umanitară este descrisă de Vatican ca fiind una de profundă îngrijorare. Deși Kremlinul a confirmat că intenția Sfântului Scaun de a asigura siguranța populației a fost încurajată, comunicatul oficial al Rusiei nu a făcut mențiuni specifice despre un armistițiu.
Conflictul privind aprovizionarea orașului implică acuzații reciproce între cele două state implicate în război. Rusia susține că Ucraina este responsabilă pentru criză, împiedicând livrările, în timp ce Ucraina afirmă că Rusia blochează accesul bunurilor necesare. Totuși, Rusia a recunoscut existența unor probleme grave privind alimentele și medicamentele în Oleșkî, susținând că armata sa lucrează activ pentru a rezolva aceste dificultăți de aprovizionare în zona ocupată.
Intervenția pontifului a fost o inițiativă personală, conform declarațiilor secretarului de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin. Papa, care are 71 de ani, se află în proces de recuperare la spitalul Gemelli din Roma, după o operație pentru cancer pulmonar. Deși se recuperă, Vaticanul a precizat că starea sa de sănătate se îmbunătățește constant și că acesta poate desfășura activități zilnice normale, fiind capabil să pledeze pentru cauza orașului asediat.
Situația demografică din Oleșkî, aflat în regiunea Herson, reflectă severitatea conflictului din zonă. Înainte de începerea războiului, orașul era locuit de aproximativ 24.000 de persoane, însă în prezent, conform datelor furnizate de Danielle Bell, șefa Misiunii ONU de monitorizare a drepturilor omului în Ucraina, în localitate mai sunt doar circa 1.700 de rezidenți. Printre aceștia se numără și 47 de copii care trăiesc în condiții de lipsă a resurselor de bază.
Această discuție între Vladimir Putin și Papa Leon urmează unei alte întâlniri desfășurate în iunie 2025. În perioada recentă, Vladimir Putin a susținut că armata sa ocupă o suprafață de 45 de ori mai mare decât cea reală și a exprimat intenția de a crea o zonă tampon nenegociabilă în teritoriul Ucrainei, ceea ce adaugă complexitate eforturilor de mediere propuse de Vatican.
