Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a respins oficial informațiile care indicau o retragere masivă a trupelor din Europa. Acestea ar fi vizat scoaterea a între 25.000 și 40.000 de militari de pe continentul european, conform unor raportări anterioare. Matthew Whitaker a infirmat aceste acuzații în cadrul unei conferințe de apărare organizată miercuri la Bruxelles de către canalul Euronews, subliniind că astfel de informații sunt false.
Declarațiile oficialului american vin ca un răspuns la o știre publicată la jumătatea lunii septembrie de postul de televiziune NBC. Acea publicație vorbea despre intenția Washingtonului de a reduce prezența militară cu până la 40.000 de soldați, bazându-se pe surse anonime din rândul oficialilor americani. Totuși, Matthew Whitaker a precizat că un astfel de plan nu a fost prezentat și că Secretariatul Apărării nu a finalizat încă nicio decizie de acest tip.
În ciuda acestor negări, Statele Unite au lansat la sfârșitul lunii iulie un proces de revizuire a prezenței militare în Europa, care urmează să fie finalizat până la sfârșitul anului. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că acest examen este conceput pentru a asigura progresul NATO către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea convențională. Procesul vizează și utilizarea bazelor militare de către forțele americane.
Washingtonul analizează în prezent valoarea dispozitivului de baze militare prin metode matematice și mecanice, pentru a face față provocărilor globale. Matthew Whitaker a ridicat semne de întrebare privind utilitatea acestor baze, menționând că se face o analiză a modului în care sunt implantați la scară mondială. Totodată, SUA au criticat țările europene care au refuzat utilizarea bazelor NATO pentru forțele americane în timpul războiului împotriva Iranului.
Situația este marcată de o reevaluare a contribuției la modelul de forțe al Alianței, un sistem care oferă date despre mijloacele militare ale celor 32 de țări membre. Statele Unite și-au exprimat dorința de a reduce această contribuție încă de la începutul lunii iunie. În prezent, ajustările de prezență au început deja prin reduceri de trupe care au fost anunțate anterior în Germania.
Contextul geopolitic actual pune presiune pe structura de apărare a Alianței, în condițiile în care mai multe țări europene își exprimă îngrijorarea față de o eventuală reducere a prezenței americane. Temerile vizează capacitatea de descurajare a NATO în fața amenințării ruse. Această reevaluare strategică are loc într-un moment în care cooperarea în apărare rămâne un punct central în discuțiile dintre Uniunea Europeană și partenerii internaționali.
