Washingtonul a respins oficial informațiile care indicau intenția de a retrage zeci de mii de militari americani din Europa. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a susținut că planul vehiculat în presa americană este fals, în contextul în care Pentagonul continuă să analizeze prezența militară pe continentul european. Declarația sa a fost făcută miercuri, la Bruxelles, în cadrul unei conferințe dedicate temei apărării, organizată de Euronews.
Controversia a apărut după ce postul de televiziune NBC a relatat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul intenționează să retragă până la 40.000 de militari din Europa. Matthew Whitaker a respins aceste acuzații, afirmând că „aceste informații sunt false”. El a precizat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și că Secretariatul Apărării nu a finalizat nicio decizie în acest sens.
Procesul de reevaluare a prezenței militare americane în Europa a fost lansat la sfârșitul lunii iulie. Această analiză, care urmează să fie finalizată până la sfârșitul anului, vizează modul în care forțele americane sunt poziționate și modul în care acestea contribuie la apărarea NATO. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că scopul este ca statele europene să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea convențională a continentului.
Evaluarea Pentagonului include și analiza utilizării bazelor militare de pe continentul european. Matthew Whitaker a menționat că administrația americană verifică valoarea strategică a actualului dispozitiv de baze, întrebându-se dacă acesta este ceea ce credeau că este. Washingtonul realizează o analiză matematică și mecanică a modului în care forțele sunt implicate la scară mondială pentru a putea face față provocărilor globale actuale.
Posibilitatea unei reduceri semnificative a prezenței americane a generat îngrijorări în rândul mai multor guverne europene. Aceste țări se tem că o diminuare importantă a efectivelor SUA ar putea afecta capacitatea de descurajare a NATO în fața amenințării ruse. Totuși, Matthew Whitaker a transmis că Statele Unite își mențin angajamentul față de Europa, afirmând că vor rămâne angajați pe continent.
Această reevaluare strategică a prezenței militare americane se înscrie într-un context de ajustare a priorităților globale ale Washingtonului. Analiza vizează nu doar numărul de soldați, ci și eficiența bazelor militare și colaborarea cu aliații europeni. Scopul final declarat de oficialii americani este ca NATO să progreseze rapid către o Europă care să își gestioneze singură apărarea convențională.
