Președintele Yemenului, Rashad al-Alimi, a anunțat duminică, 4 octombrie, lansarea unei operațiuni militare de amploare menită să recupereze teritoriile aflate sub controlul rebelilor Houthi, susținuți de Iran. Decizia a fost comunicată prin intermediul unui discurs televizat, în contextul în care forțele Houthi au reușit să obțină progrese noi pe teren. Rashad al-Alimi a subliniat necesitatea de a extinde autoritatea instituțiilor statului asupra întregului teritoriu național al republicii.
Ofensiva este pornită după ce președintele yemenit a declarat că toate oportunitățile de a detensiona conflictul au fost epuizate. Rashad al-Alimi a acuzat direct rebelii Houthi că au răspuns la încercările de calmare a situației prin mobilizări și noi acțiuni militare. În acest scop, el a ordonat forțelor armate, structurilor de securitate și formațiunilor militare să înceapă imediat executarea planurilor de ofensivă care au fost deja aprobate de autorități.
Arabia Saudită este așteptată să joace un rol crucial în această nouă etapă a conflictului, oferind sprijin aerian pentru operațiunile terestre desfășurate de trupele yemenite. Această implicare vine în continuarea intervenției saudite din 2015, când o coaliție arabă a acționat după ce rebelii Houthi au preluat controlul asupra capitalei Sanaa. Statele Unite oferă deja sprijin de informații Arabiei Saudite, în timp ce alte state din Europa și regiune furnizează echipamente militare defensive.
În paralel, rebelii Houthi au lansat rachete balistice și drone asupra unor obiective ale companiei Saudi Aramco din Riad și din zona Khurais. Aceștia susțin că atacurile sunt un răspuns la cele 50 de lovituri aeriene și cu rachete efectuate de forțele conduse de Arabia Saudită asupra Yemenului în ultimele 12 ore. Deși au fost raportate incendii de amploare, Arabia Saudită nu a confirmat imediat informațiile privind atacurile asupra instalațiilor sale petroliere.
Situația pe teren este agravată de faptul că rebelii Houthi au ocupat strategic strâmtoarea Bab el-Mandeb, o rută maritimă vitală între Marea Roșie și Mediterana. În ultimele 48 de ore, forțele Houthi au avansat spre ruta care leagă orașul Taiz de Aden, ceea ce ar putea duce la izolarea orașului Taiz, al treilea ca mărime din Yemen. Această evoluție pune în pericol sute de mii de civili și mii de forțe guvernamentale staționate în zonă.
Conflictul militar are un impact devastator asupra populației, în condițiile în care Programul Alimentar Mondial a avertizat că situația umanitară este critică. În anumite zone ale Yemenului, trei din patru familii se confruntă cu lipsa alimentelor din cauza luptelor și a perturbării aprovizionării. Instabilitatea regională rămâne ridicată, având în vedere importanța strategică a rutei maritime Bab el-Mandeb pentru comerțul global și securitatea energetică.
