Banca Europeană de Investiții a anunțat marți că va realiza prima sa investiție în cadrul segmentului de reactoare nucleare modulare mici (SMR). Această decizie vine într-un moment în care Europa se află într-o competiție pentru dezvoltarea următoarelor generații de tehnologii în domeniul energiei nucleare. Investiția este menită să susțină dezvoltarea unor surse de energie cu emisii scăzute de carbon, capabile să funcționeze în mod continuu pentru diverse industrii.
Instituția va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro către compania finlandeză Steady Energy. Această entitate este un startup din domeniul energiei nucleare care lucrează la dezvoltarea unui reactor modular de mici dimensiuni. Proiectul este destinat producerii de energie termică pentru o rețea locală de termoficare. Această finanizare reprezintă primul pas dintr-o serie de investiții planificate de BEI în tehnologia SMR.
Reactorul proiectat de Steady Energy are o capacitate de 50 de megawați și se află momentan în stadiul de concept. Tehnologia propusă utilizează apă ușoară, care servește atât pentru răcirea reactorului, cât și pentru moderarea reacției nucleare în lanț. Pentru a asigura un nivel ridicat de securitate, reactorul este conceput să fie construit în subteran. Această abordare diferă de reactoarele clasice, care pot ajunge la un gigawatt de putere.
Tehnologia SMR este considerată o soluție flexibilă, deoarece reactoarele pot fi construite în fabrici și apoi transportate oriunde în lume. Spre deosebire de centralele convenționale, aceste unitate au o putere mai mică, de până la 300 de megawați. În prezent, la nivel global, există doar două reactoare de acest tip în funcțiune comercială, localizate în Rusia și China. Comisia Europeană urmărește ca primele reactoare SMR din Europa să fie operaționale la începutul anilor 2030.
Sprijinul oferit de BEI este interpretat ca un semnal pozitiv pentru investitori, conform declarațiilor lui Emmanuel Brutin, director al asociației Nucleareurope. Deși bugetul UE nu finanțează direct centralele nucleare, împrumutul către Steady Energy beneficiază de o garanție din partea bugetului european. Această investiție subliniază interesul pentru tehnologii care pot asigura o tranziție către neutralitatea climatică, în ciuda opiniilor divergente dintre statele membre privind utilizarea energiei nucleare.
În prezent, la nivel mondial, se află în curs de dezvoltare peste 80 de proiecte de reactoare modulare mici, conform datelor Agenției Internaționale pentru Energie Atomică. BEI, care este brațul financiar al Uniunii Europene, are rolul de a finanța proiecte care contribuie la obiectivele de politică ale UE, precum consolidarea competitivității și stimularea inovării. Instituția este deținută de statele membre și urmărește sprijinirea unei tranziții rapide către neutralitatea climatică prin investiții strategice.
