Banca Europeană de Investiții a anunțat marți că va realiza prima sa investiție în domeniul reactoarelor nucleare modulare mici, SMR. Această decizie vine într-un context în care Europa se află într-o cursă pentru dezvoltarea noilor tehnologii în sectorul energetic. Instituția va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro către compania finlandeză Steady Energy, un startup care lucrează la dezvoltarea unui reactor modular de dimensiuni reduse.
Proiectul finanțat de BEI vizează un reactor de 50 de megawați, aflat în prezent în stadiul de concept. Această unitate va utiliza tehnologia reactoarelor cu apă ușoară, unde apa îndeplinește rolul de moderare a reacției nucleare și de răcire. Pentru a asigura un nivel ridicat de securitate, reactorul este conceput să fie construit în subteran, fiind destinat producerii de energie termică pentru o rețea locală de termificare.
Tehnologia SMR reprezintă o soluție emergentă care atrage interesul marilor dezvoltatori de centre de date și alte industrii care au nevoie de surse de energie cu emisii scăzute de carbon. Spre deosebire de centralele nucleare clasice, care pot produce un gigawatt, reactoarele SMR au o putere mai mică, de până la 300 de megawați. Această caracteristică permite construcția lor în fabrici și transportul acestora oriunde în lume, oferind o flexibilitate sporită.
În prezent, la nivel global, doar două reactoare SMR comerciale sunt operaționale, acestea fiind situate în Rusia și China. Comisia Europeană urmărește ca primele astfel de reactoare din Europa să fie funcționale la începutul anilor 2030. Emmanuel Brutin, directorul asociației Nucleareurope, a subliniat că sprijinul oferit de BEI transmite un semnal pozitiv către investitorii din sectorul energetic.
Deși bugetul Uniunii Europene nu finanțează direct centralele nucleare, împrumutul acordat companiei Steady Energy beneficiază de o garanție din partea bugetului UE. Această situație reflectă diviziunile dintre statele membre, precum Franța și Suedia, care susțin energia nucleară, versus țări precum Germania sau Austria, care se opun acesteia. În prezent, peste 80 de proiecte de reactoare modulare mici sunt în curs de dezvoltare la nivel mondial.
Banca Europeană de Investiții este instituția de creditare pe termen lung a Uniunii Europene, deținută de statele membre. Aceasta își propune să finanțeze proiecte care contribuie la obiectivele politice ale UE, precum stimularea inovării și susținerea tranziției către neutralitatea climatică. Proiectele finanțate de această instituție de creditare sunt menite să consolideze competitivitatea și să promoveze dezvoltarea durabilă în cadrul întregii europene.
