Comisia Europeană a decis înscrierea denumirii „Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale” în registrul oficial al indicațiilor geografice protejate ale Uniunii Europene. Această măsură oferă o protecție juridică specifică unei denumiri strâns legate de o metodă tradițională de producție din regiunea Flandra de Vest. Înregistrarea a fost formalizată prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2026/2168, după ce nu au fost depuse nicio declarație de opoziție în perioada prevăzută de procedură.
Aria geografică delimitată pentru acest produs se află în provincia belgiană Flandra de Vest și cuprinde districtele administrative Roeselare, Tielt și Kortrijk. Protecția se extinde, de asemenea, asupra comunelor Kortemark și Ichtegem. Această înregistrare nu vizează o singură marcă comercială sau un anumit producător, ci protejează denumirea produsului și impune respectarea strictă a specificațiilor de producție aprobate de autoritățile europene.
Procesul de fabricare al berii se bazează pe o metodă de fermentație mixtă și pe maturarea integrală sau parțială în vase verticale din stejar, numite local „foeders”. Această tehnică contribuie la profilul senzorial caracteristic, oferind note fructate, ușor acide și un caracter vinos. Specificația menționează că maturarea în aceste vase poate include amestecul cu bere tânără, în care se stabilește o perioadă medie de maturare de 4,5 luni.
Conținutul alcoolic minim impus de specificația europeană este de 3% în volum. Pentru obținerea culorii roșu-brune specifice, producătorii pot utiliza malț de orz uscat la temperaturi ridicate sau ușor prăjit. Ingredientele pot include apă locală, hamei, cereale și zaharuri, iar utilizarea opțională a plantelor aromatice sau a fructelor roșii depinde de profilul aromatic urmărit de fiecare producător în cadrul procesului de fermentare.
Tradiția acestui tip de bere este documentată încă din anul 1851, conform unei lucrări publicate de Georges Lacambre. Reputația produsului este construită pe know-how-ul local și pe o cultură a berii care a persistat în Flandra de Vest chiar și atunci când alte regiuni au adoptat metode de fermentație diferite. Această legătură între produs și teritoriu se bazează pe caracteristicile procesului de producție și pe renumele acumulat de obiceiii producători regionali.
Sistemul european de protecție a produselor agricole și alimentare cuprinde în prezent peste 3.900 de denumiri înregistrate. Această structură permite protejarea unor produse precum vinurile, băuturile spirtoase sau alimentele specifice, asigurând că denumirile geografice sunt apărate împotriva utilizărilor care nu respectă standardele de origine și calitatea stabilită la nivelul Uniunii Europene.
