Canada și Uniunea Europeană urmăresc să finalizeze negocierile pentru obținerea unui statut de „membru asociat” până în iunie 2027. Anunțul a fost făcut de prim-ministrul canadian Mark Carney, în cadrul unui summit bilateral desfășurat la Montreal. Această nouă formă de statut nu are o bază juridică în tratatele actuale ale UE, având scopul de a apropia cele două entități în domeniile politicii, guvernanței și ale programelor comune. Implicațiile practice ale acestui parteneriat urmează să fie detaliate în perioada următoare.
Propunerea a fost prezentată de Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, care a surprins capitalele europene prin această inițiativă lansată în septembrie. Deși statutul de membru asociat reprezintă un teritoriu neexplorat pentru blocul comunitar, Ursula von der Leyen a subliniat că beneficiile vor fi imediate. Canada va putea beneficia de integrarea în programele Horizon și Erasmus, precum și de sprijinul de 90 de miliarde de euro destinat Ucrainei. Summitul a consolidat, de asemenea, cooperarea în domenii precum inteligența artificială, energia și comerțul digital.
Procesul de negociere a întâmpinat rezistență din partea Germaniei, care s-a opus utilizării termenului de „membru asociat” în cadrul declarației comune. În loc de această denumire, textul final de negociere menționează o „asociere din ce în ce mai strânsă”. Germania pare să mențină o poziție critică, în timp ce oficialii Comisiei Europene susțin că există un sprijin larg în rândul statelor membre pentru această apropiere. Președintele Consiliului European, Antonio Costa, a evitat utilizarea termenului controversat, preferând formularea de „asociere cea mai strânsă și profundă”.
Mark Carney a declarat că Canada lucrează pentru cel mai profund parteneriat posibil înainte de o eventuală aderare completă. Deși a existat o reticență inițială din partea sa, legată de protejarea suveranității Canadei, prim-ministrul a susținut ulterior această viziune. El a precizat că această nouă alianță va oferi rezultate pentru națiunile care împărtășesc aceleași valori. În lunile ce urmează, guvernul canadian și Comisia Europeană vor stabili amploarea și domeniul de aplicare al acestui nou cadru de colaborare.
Pentru a dezvolta propunerea, Comisia Europeană și guvernul canadian vor organiza o reuniune a colegiului cu cabinetul în primăvara viitoare. Ulterior, Mark Carney este așteptat să participe la un summit al liderilor UE în iunie 2027, moment în care se speră finalizarea negocierilor. În Canada, propunerea va fi supusă votului în parlament. Totodată, modul în care acest acord va fi ratificat la nivel european rămâne, în prezent, un subiect neclar pentru factorii implicați în procesul de negociere.
Această inițiativă de integrare vine într-un context în care Canada ar putea deveni primul stat din afara Europei care are acces la programele educaționale și de cercetare ale UE, precum Erasmus+. În paralel, Canada este implicată în mecanismele de sprijin financiar oferite de Uniunea Europeană pentru reconstrucția Ucrainei, prin intermediul împrumutului de 90 de miliarde de euro. Această direcție de cooperare extinsă marchează o schimbare în modul în care blocul european interacționează cu partenerii transatlantici majori.
