Curtea de Justiție a Uniunii Europene a emis o hotărâre prin care autoritățile naționale pot interzice comercializarea detergenților periculoși dacă ambalajele acestora seamănă cu cele alimentare. Decizia, pronunțată în cauza Orkla Care, precizează că este suficient ca riscul de confuzie să nu fie neglijabil, fără ca autoritățile să aibă obligația de a demonstra existența unor cazuri concrete în care un consumator a fost deja indus în eroare. Evaluarea trebuie să se facă de la caz la caz, analizând impresia de ansamblu a recipientului.
Evaluarea riscului de confuzie trebuie să includă o analiză detaliată a tuturor caracteristicilor obiective ale ambalajului. Autoritățile trebuie să ia în considerare forma, dimensiunea, volumul, designul, culoarea, etichetarea, materialele, textura și chiar mirosul produsului. Această procedură vizează identificarea posibilității ca un ambalaj periculos să fie recunoscut greșit drept un recipient pentru alimente. Un singur element nu este suficient, ci contează asocierea mai multor caracteristici care pot crea o imagine eronată pentru utilizator.
Protecția impusă de regulament nu se limitează la consumatorul mediu, ci extinde atenția asupra copiilor și a persoanelor vulnerabile. Autoritățile trebuie să ia în calcul limitele de acces la informații și dificultățile de percepție ale acestor grupuri. Pentru copii, se va analiza dacă aspectul recipientului sugerează că produsul este comestibil, cum ar fi o băutură. Evaluarea trebuie să țină cont de capacitatea de a citi eticheta sau de a recunoaște recipientul prin atingere sau miros.
Curtea a explicat că un sigiliu care se rupe la prima utilizare nu poate fi considerat un element decisiv pentru eliminarea confuziei. Deoarece detergenții sunt utilizați în mod repetat și rămân în locuințe, protecția trebuie să fie asigurată pe întreaga durată de viață a produsului. De asemenea, un avertisment care indică faptul că lichidul nu trebuie înghițit nu neutralizează neapărat impactul vizual imediat al ambalajului. Sigiliul trebuie să rămână intact pentru a fi eficient în prevenirea erorilor.
Disputa a pornit de la detergenții lichizi de rufe vânduți de Orkla Care în cutii de carton colorat, cu capac lateral. Agenția suedeză pentru produse chimice, Kemikalieinspektionen, a decis interzicerea acestor produse deoarece forma și eticheta puteau fi confundate cu alimente precum laptele sau iaurtul. Compania a susținut că alegerea cartonului era motivată de ecologie și că ambalajul conținea avertismente de siguranță. Instanța din Nacka va trebui acum să soluționeze litigiul conform noilor interpretări europene.
Regulamentul CLP, care guvernează clasificarea, etichetarea și ambalarea substanțelor chimice, impune standarde stricte pentru a preveni expunerea accidentală. Această normativă europeană vizează siguranța publicului larg prin controlul prezentării produselor periceloase. În cadrul pieței interne, autoritățile pot raporta riscul în funcție de obiceiurile și produsele cunoscute pe piața națională, fără a fi obligate să demonstreze că același ambalaj ar induce în eroare consumatorii din toate celelalte state membre.
