Comisia Europeană a prezentat o propunere pentru bugetul viitorului program Horizon Europe, estimând o sumă de 175 de miliarde de euro pentru cercetare și inovare. Această cifră reprezintă aproape dublul alocării actuale de 95,5 miliarde de euro, care este programată să se încheie în anul 2027. Noul set de finanțări este conceput pentru a susține dezvoltarea tehnologiilor și transformarea descoperirilor științifice în produse și servicii aplicabile în economie.
Noul program de finanțare, care ar putea începe oficial la 1 ianuarie 2028, va pune accent pe domenii strategice precum inteligența artificială, medicina, agricultura, energia, securitatea și industria spațială. Printre prioritățile tehnologice menționate se numără dezvoltarea calculatoarelor cuantice, a aviației cu emisii reduse, a tratamentelor medicale regenerative și a energiei prin fuziune nucleară. Obiectivul este ca cercetarea de înalt nivel să contribuie direct la dezvoltarea economiei europene și la reducerea diferențelor de performanță dintre statele membre.
România este vizată ca beneficiar al unor măsuri speciale de sprijin, având în vedere că nivelul investițiilor în cercetare este inferior celui înregistrat în țările europene mai dezvoltate. Fondurile ar putea fi utilizate de universități și institute pentru modernizarea laboratoarelor, achiziționarea de echipamente noi și participarea la proiecte internaționale. Totuși, accesul la aceste resurse nu va fi automat, instituțiile românești fiind obligate să depună proiecte și să concureze cu alte organizații europene.
Procesul de negociere privind valoarea finală a bugetului implică divergențe între instituțiile europene. În timp ce Comisia Europeană propune 175 de miliarde de euro, Parlamentul European solicită o sumă de 200 de miliarde de euro. Pe de altă parte, cea mai recentă variantă discutată la nivelul Consiliului Uniunii Europene prevede un buget de aproximativ 158,2 miliarde de euro, ceea ce înseamnă cu 16,8 miliarde de euro mai puțin decât propunerea inițială a Comisiei.
Pregătirea pentru acest nou ciclu de finanțare trebuie să înceapă încă din anul 2026, conform recomandărilor Autorității Naționale pentru Cercetare. Aceasta subliniază necesitatea identificării domeniilor competitive și dezvoltării parteneriatelor internaționale pentru a asigura eligibilitatea. Parlamentul European urmează să voteze documentele privind programul pe 10 noiembrie 2026, urmând ca votul în plen să aibă loc în săptămâna care începe pe 23 noiembrie, înainte de continuarea negocierilor cu statele membre.
Programul Horizon Europe reprezintă instrumentul principal de finanțare a cercetării și inovației în cadrul Uniunii Europene, fiind structurat pentru a sprijini atât cercetarea fundamentală, cât și aplicarea tehnologiilor în industrie. Prin acest mecanism, UE urmărește să consolideze autonomia strategică și să asigure competitivitatea economică a continentului prin investiții masive în dezvoltarea de noi tehnologii de vârf.
