Producătorii europeni de sicrie au solicitat Comisiei Europene deschiderea unei investigații oficiale privind importurile masive provenite din China. Aceștia acuză prezența unei concurențe neloiale și a unor nereguli în procesul de declarare a produselor la vamă, care afectează grav sectorul. Industria avertizează că prețurile extrem de mici ale produselor chinezești au dus la închiderea unui sfert dintre fabricile europene în ultimii cinci ani, determinând o scădere drastică a numărului de unități de producție active.
Impactul economic este deja vizibil în sectorul manufacturier european, numărul producătorilor de sicrie scăzând de la aproximativ 120 la 90 de unități în ultimul lustru. Folco Ciulli, consultant implicat în coordonarea plângerii, a explicat faptul că companiile de dimensiuni mici au fost incapabile să facă față importatorilor din afara Europei. De asemenea, el a subliniat că firmele care au reușit să supraviețuiască au preluat doar jumătate din volumul de producție pe care îl generați anterior companiile care și-au încetat activitatea.
Diferența de costuri reprezintă nucleul disputei, fabricarea unui sicriu în China costând aproximativ o treime din prețul unui produs echivalent produs în Italia, chiar și folosind același tip de lemn. Coaliția de producători indică faptul că avantajul chinez este susținut de subvenții de stat, facilități fiscale pentru export, costuri reduse cu forța de muncă și prețul mai mic al lemnului. Totodată, majorarea tarifelor vamale impuse de Statele Unite produselor chinezești ar fi contribuit la redirecționarea acestor exporturi către piața europeană.
Există suspiciuni privind modul în care produsele sunt declarate la vamă, prin utilizarea unor metode de tip „portița IKEA”. Conform industriei, unele sicrie ar fi importate demontate și ambalate în pachete plate, fiind declarate la vamă drept simple piese de lemn, nu ca produse finite. Un alt scenariu menționat este importarea acestora sub formă de ambalaje pentru alte mărfuri. Emiliano Inguscio, matematician angajat de industrie, a identificat o discrepanță de aproximativ 30.000 de sicrie pe an în Italia, ceea ce ar putea indica importuri neregistrate corect.
Pentru a obține taxe antidumping, coaliția colectează date detaliate despre costurile de producție, materii prime și prețurile de ieșire din fabrică, pentru a demonstra prejudiciul material. Producătorii trebuie să dovedească faptul că producătorii chinezi vând sub valoarea normală stabilită în UE. Această campanie de protecție reflectă o tendință mai largă de dispută comercială, unde plângerile împotriva produselor chinezești se extind de la sectoarele strategice, precum vehiculele electrice sau oțelul, către bunuri manufacturate tradiționale.
Aceste măsuri de apărare comercială nu sunt un fenomen izolat în cadrul Uniunii Europene, care utilizează deja peste 200 de astfel de instrumente de protecție. Recent, în luna ianuarie, Comisia Europeană a aplicat taxe antidumping între 56% și 60% pentru lumânările importate din China. Această decizie a fost luată în urma unei investigații care a confirmat prejudiciile aduse unei industrii europene care angajează aproximativ 9.000 de persoane în cadrul a 80 de companii.
