Parlamentul European a adoptat noi prevederi care actualizează directiva europeană privind protecția lucrătorilor împotriva substanțelor cancerigene, mutagene și toxice pentru reproducere. Această actualizare introduce limite mult mai stricte pentru anumite substanțe utilizate pe scară largă în diverse ramuri ale industriei. Măsurile vizează direct reducerea riscurilor de sănătate pentru mii de angajați care lucrează în medii cu expunere la compuși periculoși.
Noile reguli vizează în special substanțe precum cobaltul și compușii anorganici ai cobaltului, utilizați frecvent în producția de baterii. De asemenea, sunt reglementate hidrocarburile aromatice policiclice, care apar în procesele de ardere și prelucrare a metalelor, precum și 1,4-dioxanul, utilizat în industria chimică. Regulamentul include prevederi specifice pentru expunerea la izopren, o substanță folosită în procesul de fabricare a cauciucului, impunând standarde de siguranță mai riguroase.
Impactul acestor măsuri va fi resimțit în sectoare precum metalurgia, industria chimică, producția de baterii și industria textilă. Angajații din aceste domenii, dar și cei care lucrează în alte sectoare cu risc de expunere, vor beneficia de protecție sporită. O atenție deosebită a fost acordată fumului de sudură, Parlamentul European solicitând o evaluare a necesității unor limite suplimentare pentru substanțele periculoase care pot fi prezente în acești vapori.
Angajatorii vor avea obligații clare privind furnizarea echipamentelor individuale de protecție, inclusiv a dispozitivelor de protecție respiratorie. Atunci când expunerea nu poate fi redusă prin alte metode, echipamentele trebuie să fie adecvate și adaptate fiecărui lucrător în parte. Lucrătorii care utilizează astfel de dispozitive vor avea dreptul la pauze regulate într-o zonă care să nu prezinte risc de contaminare, asigurând astfel un mediu de recuperare sigur.
Protecția este extinsă și către personalul din serviciile de urgență, inclusiv pompierii, care se confruntă cu amestecuri complexe de substanțe periculoase în timpul intervențiilor. Conform estimărilor Comisiei Europene, noile măsuri ar putea preveni aproximativ 1.700 de cazuri de cancer pulmonar și 19.000 de alte îmbolnăviri profesionale în următorii 40 de ani. Această inițiativă este esențială pentru reducerea impactului grav al substanțelor toxice asupra forței de muncă.
Directiva privind substanțele cancerigene, mutagene și toxice pentru reproducere a fost adoptată inițial în anul 2004 și a suferit mai multe revizuiri de-a lungul timpului. Această a șasea actualizare, aprobată recent de Parlamentul European, este necesară pentru a alinia normele de siguranță la cele mai recente date științifice. În prezent, în statele membre UE se înregistrează anual circa 120.000 de cazuri de cancer cauzate de expunerea la substanțe cancerigene la locul de muncă.
