O investigație jurnalistică publicată de EUobserver a scos la iveală faptul că Didier Reynders, fostul comisar european pentru justiție, a purtat conversații private intense pe WhatsApp cu un oficial de rang înalt din serviciile secrete belgiene. Scopul acestor discuții ar fi fost gestionarea impactului politic și a îngrijorărilor legate de acuzațiile privind posibilele sale legături cu Rusia. Conversațiile au avut loc între anii 2019 și 2023, oferind detalii despre coordonarea dintre politician și serviciile de informații.
Discuțiile, care se întind pe 16 pagini, au devenit acum probe într-o anchetă a poliției belgiene privind acuzațiile de spălare de bani la adresa lui Reynders. Mesajele arată o colaborare strânsă cu Hugues Brulin, un fost consilier al acestuia care a ocupat ulterior o funcție de conducere în cadrul Serviciului de Securitate al Belgiei, VSSE. Brulin i-a oferit instrucțiuni și sfaturi despre cum să „contraatace” în fața unui avertizor de integritate care semnalase legăturile politicianului cu Moscova.
Conform a cinci foști și actuali ofițeri de informații belgieni care au vorbit pentru EUobserver, adevărata „sarcină” a lui Brulin a fost să împiedice serviciul de informații VSSE să-l ancheteze pe Reynders. Aceste acțiuni au dus, conform surselor, la închiderea investigațiilor și la terminarea carierei a trei ofițeri VSSE care îl investigaseră pe politician. Printre aceștia se numărau șefii secțiilor Rusia și Africa, care au fost afectați de încercarea de a bloca anchetele oficiale.
Didier Reynders, un politician de 68 de ani care a ocupat funcții de ministru de finanțe, externe și apărare în Belgia, a fost pus oficial sub acuzare pentru spălare de bani. Autoritățile investighează proveniența a aproximativ 1 milion de euro din conturile sale private, folosind bilete de loterie și depuneri în numerar prin banca ING. În acest context, ancheta a fost redeschisă și pentru a verifica legăturile sale cu oligarhul rus Oleg Deripaska, aflat pe lista sancțiunilor internaționale.
Scandalul implică și un atac asupra unui fost ofițer VSSE, Nicolas Ullens, care a demisionat în 2018 și a susținut că Reynders este un „spion maestru” rus. Mesajele de pe WhatsApp arată că Brulin a propus un „contraatac” împotriva lui Ullens, numindu-l „un ticălos” și „un animal”. Nicolas Ullens a declarat poliției că a primit amenințări la adresa vieții sale de la persoane descrise ca fiind asociați ai lui Reynders din cadrul serviciului de informații.
Instituția VSSE, implicată în acest scandal, deține o responsabilitate critică în securitatea regională, fiind responsabilă pentru protejarea sediilor UE și NATO, precum și a personalului acestora la Bruxelles. Faptul că un politician este suspectat de corupție și de utilizarea contactelor din interiorul serviciului de informații pentru a bloca verificările de securitate națională aduce presiuni suplimentare asupra integrității instituțiilor de securitate europene.
