Europa intră în sezonul rece cu rezerve de gaze naturale la un nivel minim din ultimii 13 ani, conform raportului publicat de Agenția Internațională pentru Energie (IEA). Situația depozitelor din Uniunea Europeană indică o vulnerabilitate majoră a pieței, deoarece stocurile actuale sunt mult sub pragul de siguranță stabilit la nivelul blocului comunitar. Această evoluție ar putea prelungi tensiunile de pe piața globală a gazelor până în anul 2027, conform avertismentului agenției cu sediul la Paris.
La data de 30 octombrie, depozitele de gaze naturale din UE erau pline doar în proporție de 75%, deși pragul minim impus este de 80%. Această cifră reprezintă cel mai redus nivel de umplere înregistrat pentru această perioadă a anului încă de la anul 2009. Scăderea stocurilor este accentuată de presiunea exercitată de conflictele geopolitice, care afectează direct capacitatea de aprovizionare și stabilitatea fluxurilor de energie către continentul european.
În cel mai grav scenariu analizat de IEA, nivelul depozitelor de gaze din UE ar putea scădea sub pragul de 10% până la data de 30 martie. Această situație critică ar putea apărea dacă se combină apariția unor noi perturbări ale livrărilor de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz cu o perioadă de vreme neobișnuit de rece. Astfel, piața europeană ar deveni extrem de vulnerabilă la valurile de frig de la finalul iernii, ceea ce ar putea amplifica volatilitatea prețurilor.
Prețurile de referință pe piața europeană au început deja să reflecte aceste temeri, depășind pragul de 100 de euro pe megawatt-oră pentru prima dată de la decembrie 2022. La bursa TTF de la Amsterdam, cotațiile futures au înregistrat creșteri semnificative, ajungând la valori de aproximativ 99,97 euro pe megawatt-oră. Această creștere este impulsionată de războiul din Orientul Mijlociu și de gradul redus de umplere a depozitelor, afectând direct costurile de energie.
Impactul economic este resimțit deja de gospodării și de consumatorii industriali, în condițiile în care prețurile ridicate se repercut la facturile de electricitate. Sectoare precum industria îngrășămintelor, a produselor chimice și siderurgia au început deja să reducă nivelul producției din cauza costurilor mari. Chiar și într-un scenariu cu o iarnă blândă, experții estimează că prețurile vor rămâne ridicate deoarece Europa va trebui să își refacă rezervele de gaze care au scăzut la minime istorice.
Istoricul pieței de energie arată că astfel de fluctuații bruște au mai avut loc la începutul războiului din Ucraina, când cotațiile au depășit pragul de 300 de euro pe megawatt-oră. Tensiunile actuale sunt alimentate de necesitatea de a refabri stocurile, proces care va genera o cerere ridicată în primăvara viitoare, coincidând probabil cu alte presiuni de pe piața globală a gazelor.
